冷戰指的是第二次世界大戰之後，以美國為首的自由世界與以蘇聯為首的共產陣營之間長達半世紀的政治對抗。一般認為，冷戰始於1947年美國提出「杜魯門主義」，結束於1991年蘇聯解體。當前，美國與中華人民共和國之間的政治競爭正在發展成為「新冷戰」，而川普上任前就提出與中國周旋是美國最有挑戰性的長期課題。一年前，我在《總統川普》（時報出版社2017年3月）書評中曾說，透過川普的書，可以暸解他對美中關係的基本想法，同時有助於臺灣制定對策。
在該書中，川普強調「現在我們跟中國的競爭主要在經濟方面，而且我們長期以來一直處下風。」不過，他認為「中國的經濟非常依賴我們，他們比我們更需要美中貿易。」他說「不能再讓他們用貿易保護政策和網路盜竊來搶我們的工作，佔我們的便宜。」川普毫不留情地批評「壞中國」「限制國民上網，鎮壓政治異議者，強行關閉報社，監禁反對者，限制個人自由，用網路攻擊別人，還利用它在世界各地的影響力操控經濟。同時還不斷增強它的軍事實力。」至於如何改變美中關係現狀，川普說「第一步就是對中國人擺出強硬姿態」，第二步是「保持彈性—然後永遠不要秀出手裡的牌」，與中國周旋「出其不意才能打勝戰」。他說「有些人希望我不要把中國人說成我們的敵人，可是他們就是我們的敵人。」很明顯，川普認為中國挑戰美國主導的國際秩序，已經成為美國的敵人。他要重新談判美中貿易投資關係，不容忍中國與美爭霸。一年過去了，聽其言，觀其行，川普實際上按他書中闡述，對中國發起了「新冷戰」，改變了「上海公報」發表46年來，美國對華政策的出發點和基本態勢。
過去46年來，美國對中國的政策是基於對中國實力與意圖的估計，從美國所處現實出發、為美國國家利益設計的。首先，「上海公報」反映的是1970年代的景況，美中這兩個意識形態和政治體制完全不同的國家，彼此之間存在著巨大的分歧，但是地緣政治促使它們走在一起，當時雙方都需要戰略收縮，以便集中精力對付蘇俄。而現今中國實力已經超越俄國，成為唯一能在全球與美國爭霸的國家。其次，過去8位美國總統都認為，促進世界貿易和經濟全球化、讓中國融入美國主導的國際資本主義體系，可能改變它的政治經濟制度，甚至社會價值觀。但是，中國雖然是全球化最大受益者，其經濟的開放卻未導致政治民主化；相反，近年來中國國進民退，威權盛行，習近平實行終身制，還在國際上推銷他的價值觀，這些現實迫使川普重新審視美國對中國政策的基本假設。
