「現在情況感覺像是適者生存。」
兩年前，南韓曾是防疫模範生，通過所謂「K-防疫3T」戰略──加強「檢測」以找出感染源，使用現代技術「追蹤」接觸者，通過將患者隔離來「治療」──成功控制住Covid-19疫情，這套防疫標準更於2020年末獲得國際ISO標準認證。但今年1月以來，由於Omicron變異株快速傳播，醫療系統負荷升高，當局認為繼續固守「K-防疫3T」下去似乎沒有意義。
根據南韓中央防疫對策本部數據，截至18日午夜，日增新冠確診人數達到10萬9831，這是南韓爆發Covid-19疫情以來首次單日確診破10萬大關。政府預計2月下旬至3月將迎來疫情高峰，屆時每天將有多達20萬至36萬人確診。專家指出，很難準確預測確診翻倍的趨勢還會持續多久，以及達到峰值的時間，但可確定患者越來越多，政府無法再為所有人提供一樣的醫療服務。
南韓當局指出，為了盡早恢復日常生活、與病毒共存，政府調整應對流行病的重點政策，將流行病學調查方式改為基於「確診者自我通報」進行。由於政策轉變後，「QR code電子出入名簿」（전자출입명부，KI-Pass）在抑制病毒傳播風險方面的功能減弱，19日起南韓進出公共場所只需要掃碼出示疫苗接種證明，不再需要以「強制實名制」進出公共場所。
過去一周，南韓政府要求確診患者待在家中隔離治療，以利把醫療資源分配給弱勢與高風險人群。但這讓習慣政府強力防疫政策的人們感到不安，隨著待在家隔離治療的人數激增，網路上都能看到民眾抱怨。有人說防疫熱線都打不通；有人覺得在家感覺就像被國家遺棄了，政府承諾提供的醫療用品（例如溫度計、血氧機、洗手液和其他防疫必需品）未能按時送到。
「那些盡職盡責地遵守政府要求的人，對政府部分放手的做法感到震驚，他們努力遵守比如戴口罩和接種疫苗等規範，作為回報，他們期望政府負責保護他們的生命，」大韓疫苗學會會長金宇宙（김우주，音譯）向《紐約時報》（NYT）指出，「現在情況感覺像是適者生存。」
重新部署資源，集中幫助高危病患
南韓去年每日新增患者從未超過8000人，但隨著Omicron成為國內主要變異株，確診數量不斷翻倍飆升。所幸Omicron的致命性低於Delta變異株，而南韓有86％以上人口完成疫苗施打，大幅降低了死亡率。去年最後一周，南韓每日新冠病歿人數約109人，而今年2月17日則為36人。醫院重症患者人數也從1000人減至389人。
當局向民眾解釋，由於Omicron確診人數非常多，所以就算一開始會造成混亂，防疫政策轉變仍是不可避免的。衛生部長權德喆（권덕철，音譯）表示：「我們必須更有效利用有限的資源，重點擺在防止高危患者的重病或死亡。」
