反戰示威被視為非法集會，俄羅斯各地勇敢的人民仍走上街去。
俄羅斯總統普京24日宣稱入侵烏克蘭得到了俄國公眾的普遍支持，但到了傍晚，俄羅斯全境各城市的成千上萬民眾無視警察威脅，走上街頭抗議國家軍隊發動戰爭，高呼「不，不要戰爭！」許多俄羅斯公民，像世界各地的人一樣，對於普京下令對他們的「兄弟國」進行全面攻擊，感到失望、憤慨、羞恥。
據俄羅斯獨立監督團體OVD-Info稱，截至24日晚上，該國警方在53座城市逮捕了至少1702人，莫斯科和聖彼得堡被逮捕的人最多，當局試圖鎮壓未經批准的抗議活動。烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelenskiy）也正在鼓勵俄國人民勇敢聲援，他向俄羅斯人呼籲：「俄當局不願意與我們坐下來討論和平，但也許他們願意與你們坐下來談。」
2014年烏克蘭東部衝突剛開始時，俄羅斯全國也都組織了反戰示威遊行。其中最大規模活動是當年9月21日的和平遊行，那天是聯合國國際和平日（International Day of Peace），儘管當局沒有批准，但莫斯科估計有2萬6000人走上街頭。2022年的俄羅斯社會與2014年相比發生顯著變化，政府全面收緊對社會的控制，擴大對抗議活動人士的鎮壓規模，也加強鎮壓的殘酷程度。
Moscow mood. pic.twitter.com/7Ozc5lP46V
— Andrew Roth (@Andrew__Roth) February 24, 2022
在警察面前，他們吶喊「別為那個怪物服務」
在被警車封鎖包圍的莫斯科普希金廣場（Pushkinskaya Square），有數百人在吶喊著反戰口號，並高舉烏克蘭國旗，他們都被警察驅散，OVD-Info稱莫斯科有600人遭到拘捕。
民眾貝洛夫（Alexander Belov）向《衛報》（The Guardian）說，他認為普京（Vladimir Putin）「瘋了」，「我以為我們在21世紀永遠不會看到這樣的戰爭。但事實證明，我們生活在中世紀。」30歲的老師高盧貝夫（Nikita Golubev）表示：「我為我的國家感到尷尬。老實說，我無言以對。戰爭總是恐怖的，我們不希望如此，我們到底為什麼要這樣做呢？」
Look at the size of anti-war protestors in St Petersburg, Russia. Wow pic.twitter.com/dHg9Uwt9RQ
— Ragıp Soylu (@ragipsoylu) February 24, 2022
根據半島電視台（Al Jazeera）報導，聖彼得堡數千人在古蹟名勝大高爾基百貨（Gostiny Dvor）前方廣場聚集。晚上7點，氣氛很緊張，警察密集包圍下，有幾位民眾哭了出來。人們似乎不太相信這些罕見的抗議集會能改變普京的一意孤行，但起碼能宣洩難受的情緒。「至少我不會因為來到這裡而感到羞恥，」一名男子匿名說，「今天早上我覺得很羞愧。」
集會開始時，配備防彈衣、頭盔和警棍的防暴小組全副武裝，站在即將帶走示威者的巴士旁邊。一名拿著擴音器的警察走來走去，警告稱這場示威未經過允許，任何參加的人都有被逮捕和起訴的風險。當聽到警察的警示，人們激動地反駁「烏克蘭不是我們的敵人！」「俄羅斯人反對戰爭！」
整個場景變得超現實，可以聽到來自百貨購物中心的悅耳爵士樂，人們的鼓掌歡呼和吶喊聲此起彼落。人群來來去去與防暴警察隊伍對峙，警方不時衝向前隨意抓住抗議者，將他們拖上巴士帶走。當人群之中有人被帶走，身邊的民眾跟著對警察怒吼「恥辱！」「人人為我，我為人人！」一名男子說：「我的朋友平白無故被逮捕了，他只是站在那裡。」
儘管警方不斷隨機逮人，但抗議人數越晚越多。晚上9點左右，半島電視台記者目睹一些人被警察拉著手和腿直接抬走或拖走。有些人忍不住對警察說：「警察應與民同在，不要為那個怪物服務！」「你為什麼不和我們站在一起？如果我們開戰，你們也將不得不去戰鬥然後死掉。」
到晚上10點，在警方不斷施壓下，一大群人轉移示威陣地，穿過地下道到街道另一端，人群逐漸減少，但是人們仍不斷喊著「普京是個殺手！普京是俄羅斯的恥辱！」一名民眾說：「戰爭會多久才結束難以預料，沒有人知道這個人下一步會做什麼。」
專家：普京已經不在乎民意
根據俄羅斯獨立民調列瓦達中心（Levada Center）在烏克蘭戰爭首日發布的最新民調，只有45％俄羅斯人支持國家承認烏克蘭東部2個分離「共和國」的獨立。「我不認為普京甘於這樣下去。我們怎麼可以轟炸烏克蘭？我們（俄烏）的國家之間是有分歧，但這不是解決分歧的方法，」莫斯科民眾克塞尼亞（Ksenia）說道。
《衛報》指出，通常堅定支持普京的俄羅斯精英階級也表達對戰爭的擔憂，俄羅斯金融市場崩潰，有錢人的資產瞬間蒸發不少，因此普京的作法也讓俄羅斯富豪感到驚訝。
該國知名歌手梅拉德澤（Valery Meladze）在社群媒體上發文「懇求」俄羅斯停戰，「今天發生了本不應該發生的事情，一切都會為歷史公評。但今天，我求求你，請停止戰爭。」同樣，俄羅斯第一國腳斯莫洛夫（Fyodor Smolov）在他的Instagram發布一張全黑照片，呼籲「不要戰爭！！！」
專家認為，普京已經敢在選民不支持的情況下貿然行動。「他似乎對民意完全無動於衷。他的行為不像一個需要公眾支持的政治家，而像國家歷史課本中的人物，只關心未來歷史學家與讀者的認可，」卡內基莫斯科中心（Carnegie Moscow Center）政治分析家鮑諾夫（Alexander Baunov）在推特上寫道。
Москвичи тоже вышли на улицы.
— Андрей Пивоваров (@brewerov) February 24, 2022
«Нет войне!» – скандируют люди на Страстном бульваре pic.twitter.com/tRCJ7X0gcc
雖然來遲了，但俄羅斯人也是烏克蘭的希望
俄羅斯國家電視台報導稱，俄軍對烏克蘭的軍事行動「是旨在保護俄羅斯人生命的防禦任務」。官媒邀請的政治解說員滔滔不絕地為當局辯護稱：「重大襲擊的意義在哪裡？無論聽起來多麼奇怪或憤世嫉俗，原因實際上都是人道主義的，因為可以讓周圍的每個人都阻止一場大屠殺。透過封鎖烏克蘭，生命得以保存。」
這與室外冒著被捕風險的示威者形成強烈對比。來自俄羅斯聯邦「布里亞特共和國」（Republic of Buryatia）的林奇諾夫（Zhargal Rinchinov）來到莫斯科的廣場，他穿著的夾克上面寫著「拒絕戰爭」（No to war.）。這是一種模糊戰術，他說，如果舉反戰標語的牌子，對警察而言就像是擺明來示威的，可能會被逮捕。
對於烏克蘭人來說，公開宣揚反戰的信息來得太遲了。開戰一天，烏克蘭至少有137名軍民犧牲，面臨數天內被俄軍佔領的威脅。俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結大軍已經好幾個月了，直到戰爭爆發之前，俄羅斯公民社會對這些事件幾乎沒有任何顯著反應。
然而，烏克蘭總統哲連斯基意識到，俄羅斯境內大規模反戰會對烏克蘭會有幫助，他向俄羅斯人大聲疾呼：「如果俄羅斯當局不想和我們坐下來討論和平，也許他們會和你坐下來。」
Powerful speech by Zelenskiy addressing Russians “If authorities don’t want to sit down with us to discuss peace, maybe they will sit down you” pic.twitter.com/0ctSxmwZxD
— Pjotr Sauer (@PjotrSauer) February 23, 2022
