美國總統拜登16日在白宮記者會指控俄羅斯總統普京為「戰犯」，成為自俄羅斯2月24日入侵烏克蘭以來，美國官方對俄羅斯發表最嚴厲的譴責。隨後，克里姆林宮則表示「不可原諒」，外界擔心美俄關係恐怕因此再度惡化。然而，究竟何謂「戰犯」、「戰犯」又會面臨哪些罰責，《美聯社》近日對此做了簡要的說明。
美國白宮發言人莎琪（Jen Psaki）表示，拜登（Joe Biden）是看到烏克蘭戰爭慘況後，才「發自內心」稱俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）為「戰犯」（war criminal），並非藉此發表美國官方聲明。她也重申，違反武裝衝突法或指控他人為「戰犯」皆須經過正式程序判定。
曾任聯合國獅子山共和國特別法庭（ U.N. Special Court for Sierra Leone）首席檢察官的克蘭（David Crane）表示：「普京顯然是名戰犯，但拜登是以政治的角度使用這個詞彙。」《美聯社》（AP）報導指出，美國和其他44個國家目前正針對俄羅斯可能違反國際法的行為進行調查，聯合國人權理事會也已經同意設立相關調查委員會。
何謂「戰犯」？
「戰犯」意旨在戰爭中違反武裝衝突法的人，其中包含違反國際法的軍事行動及其過程中的個人犯罪行為，如籌劃或發動侵略戰爭、殺害或虐待戰俘、滅絕種族等。在過去一世紀裡，相關法規歷經多次修改與擴展，其中又以二戰後《日內瓦公約》（Geneva Conventions）所增添的內容最具代表性。
上述規定旨在保護不參與戰鬥者及無法再戰鬥者免於戰火波及，這些人包含醫生、護士、平民、傷員及戰俘。此外，這些條約和協定也規範了在戰爭中「誰可以成為攻擊目標」、「哪些武器被允許使用」。根據規定，交戰時不得使用生化武器。
而所謂「嚴重違反」武裝衝突法的行為包含「蓄意殺戮」、「大規模破壞」、「侵佔非軍事必要財產」。其他戰爭罪則涵括故意攻擊平民、使用不成比例之武力、使用人肉盾牌，以及挾持人質。此外，「針對任何平民所發動的廣泛或系統性攻擊」也可能會被國際刑事法庭（ICC）指控犯下危害人類罪（crimes against humanity）。該罪行包含謀殺、種族滅絕、酷刑、人體試驗、強姦，以及迫使他人成為性奴。
《美聯社》指出，普京目前最有可能被認定成為「戰犯」的原因即是：發動侵略戰爭。根據規約，指揮官若下令進行違反武裝衝突法的行動，或明知該行動違法卻未加以阻止，恐將面臨究責。
