但是哲連斯基並沒有就此鬆懈，他呼籲烏克蘭人為長期抗戰做好準備，因為俄軍可能會重新集結，專攻幾個特定地區，尤其是烏軍最難防守的區域。肯南研究所（Kennan Institute）烏克蘭政治分析師米納科夫（Mikhail Minakov）認為，哲連斯基正面臨某種兩難局面，「每個人都想要抗戰，即使贏不了也想儘可能地打擊俄羅斯……他試圖……保持群眾魅力，但同時找到解決方案。」
被低估的哲連斯基
哲連斯基2019年參選總統時，以政治素人的清流魅力和結束烏東戰爭的承諾吸引了大量選民，以73%選票當選，他的政黨「人民公僕」（Слуга народу）亦在烏克蘭議會獲得多數席次。然而去年年底，俄羅斯在烏克蘭邊境集結軍隊和物資時，哲連斯基的支持率暴跌至30%左右。遇到俄羅斯的強硬態度和烏克蘭國內政治限制，他未能結束戰爭，反而遭遇全面開戰。
《華郵》解析，俄羅斯敢於入侵，表明克里姆林宮也根本不把哲連斯基當回事，認為這位前喜劇演員會出於貪生怕死而逃離基輔，從而讓烏克蘭失去抵抗能力。西方國家也同樣低估了哲連斯基，許多官員認為他是一位經驗不足、難以預測的領導人，沒有意識到安全局勢的嚴重性。
在戰前幾天，哲連斯基與他的幕僚都對俄羅斯是否會入侵表示懷疑。烏國一名高級顧問堅稱，俄羅斯只是在虛張聲勢，想恐嚇烏克蘭。但烏克蘭國安機構同意美國和英國的情報評估，認為俄羅斯確實可能入侵。一位烏國高官說，他們自己都難以說服哲連斯基，他最親密的顧問並沒有告訴他入侵似乎迫在眉睫。
令人意外的是，在俄軍以閃電般的速度攻向基輔時，哲連斯基表現得比俄羅斯和西方政壇人士所預料的更有勇氣。「我非常驚訝，」米納科夫說，「我感受到這種人格魅力的情緒渲染，我尊敬他的所作所為——這是一種不尋常的感覺。在烏克蘭，我們通常對政客不太尊重。」
即使哲連斯基表現出非凡勇氣，世界各地的許多人仍然預計他會在基輔遭俄羅斯入侵者殺死，或者在幾天內被迫逃離首都。但烏克蘭軍隊的表現遠好於許多人的預期，與此同時，俄軍搞砸了他們的侵略劇本和後勤，推進速度幾乎停滯。
烏克蘭人圍困多日，渴望停戰
《華郵》預測，哲連斯基最終有望親自與普京會面，進行和談。他已獲得了大量支持，在戰場上抗敵成功，現在面臨的考驗是，普京能否將這種政治資本轉化為大多數烏克蘭人都能接受的持久和平方案。目前尚不清楚和談的時機是否到來，因為俄軍似乎仍決心在烏克蘭東部佔領更多土地，而烏克蘭仍不願放棄俄羅斯開戰以來聲稱擁有的任何領土。
烏克蘭政府高層幕僚列先科（Serhiy Leshchenko）表示，儘管有人想繼續奮戰，但一些被圍困的烏克蘭民眾需要達成協議來停止戰爭。「生活在馬里烏波爾（Mariupol）、哈爾基夫（Kharkiv）和車尼希夫（Chernihiv）轟炸之下的人們，使用社交媒體的機會比生活在安全地方的人要少得多，人們想要停止戰爭，恢復正常的生活，也想保衛烏克蘭免受侵略者的侵害，不想失去領土和主權。」
