一個沒用女人的一生，折射出一座城市的歷史
一部平凡小人物的生活史，構築出大時代的跌宕興衰
5.
榔頭的戲唱得好，還會敲鹽阜花鼓鑼。從香火戲《魏徵斬龍》、《劉全進瓜》、《秦始皇趕山塞海》，到淮劇小戲《對舌》、《趕腳》、《巧奶奶罵貓》。一口高亮的淮調，唱得人鄉愁百轉，很快在蘇北老鄉中混熟。
有個姓楊的老鄉，介紹他做碼頭搬運。他興奮了一夜，早起喝半碗稀粥。婆娘拿了雙新草鞋。老楊送一塊搭肩布。晨風清爽，萬物撲簌簌閃光。他挽起袖管出門了。
搬運是苦生活。筐子沉上肩，榔頭啊呀一聲，尿都出來。「哎嚇咿、哎嘿嚇，哎嚇咿、哎嘿嚇……」扛棒號子猶如鐵鞭，抽打他的腳步。碼頭、駁船、過山跳。碼頭、駁船、過山跳。幾個來回後，胃中痙攣不止。老楊摸摸他的肚皮：「沒吃飽吧，讓你吃飽的。」榔頭提前幹掉當午飯的紅薯，仍覺饑餒。重新搭好扛棒。起肩的剎那，脊梁咔啦響，一雙膝蓋顫巍巍互磕。老楊在後肩領號，他沒有接應和唱。步律一錯亂，筐子就晃。老楊罵道：「日你個媽媽，回江北種田去！」
榔頭是想回去種田，這念頭跟浮水葫蘆似的摁不住。他用搭肩布抽自己，抽得面皮紅腫。他想起死去的二伯，捏著自己鼻頭說：「小屄樣子，做人就是做面子。」
老楊說，最初兩月難熬，熬過了，就不那麼苦。「兩月」，老楊戳起二指，像要捅進他眼睛，「心肝骨頭，統統煉一遍，你就是鐵打的了。」
榔頭每次收工回家，都用指頭蘸了黑泥，在艒艒船板上劃一道。一骨碌癱倒，瞬即睡死過去。婆娘幫他擦身。肩上的血，腳底的泡。他蹙起眉頭，在夢中哼哼。她便停下手，就著月光諦視他。他身子扁瘦了，面色像個死人。他已好久沒力氣揍她。
「只知道挺屍，怎麼不去死，」婆娘罵道，「跟你那瘋伯伯，長舌頭弟媳，爛手爛腳的娘，一起死到十八層陰間去。我好好一個大小姐，這輩子跟了你，變成討飯的了。老家再怎麼著，也有幾畝地，一棟房。偏要來上海。什麼藥水弄河水弄，是人待的嗎，畜牲都不願待。」
孩子們不吱聲。榔頭小腿抽搐，呀呀醒來，「死婆娘，我抽筋啦。」宋沒用哭了，二丫頭搧她一掌。婆娘給榔頭揉腿肚，掰腳板。他緩過來，想吃東西，「怎麼還有紅薯？這麼多天了。」「盤纏沒用完呢。」
他信了，捏捏她手，「到底自家婆娘貼心。」
6.
月底計件結薪，算來算去，每擔少五十文。老楊說：「每回都這樣，只能忍著唄。先前有幾個拎不清的，到管理所遞狀子，說工頭扣他們厘頭，結果呢，被反咬一口，丟了飯碗。」
榔頭想一想，說：「總得講個天理呀。掙這錢容易嘛，我都尿出血來了。」「天理？」老楊乜斜著眼，「懶得跟你講。」
