還記得過去，孩子們只看YouTube的「美好時光」嗎？如今，他們沉迷於TikTok上15秒的短片，那些YouTube影片在他們眼中彷彿變成了美國公共電視網（PBS）上的紀錄片。
許多父母告訴我，他們的孩子現在已經不能坐下來看完一部時長40分以上的電影了，因為對他們來說，這種電影的節奏太慢，他們覺得很煎熬。還有的父母注意到，他們的孩子難以專注地完成家庭作業。看書呢？更別提了。
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孩子們的大腦究竟怎麼了？
波士頓麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）精神科醫生卡爾·馬爾奇（Carl Marci）說，「看到各種類型的媒介消費、媒體多任務處理以及年輕人注意力缺乏多動症（ADHD）發病率增長的趨勢，你很難不得出這樣的結論，即他們的注意力持續時長正在縮短。」
鑑於許多因素都可以造成ADHD確診病例數穩步上升，因此ADHD與螢幕使用時間之間的關聯仍有待討論。然而，儘管一些孩子不符合ADHD的醫學診斷標準，但他們的父母還是說，孩子們比以前更容易分心。新的研究表明，觀看快節奏的短片會讓孩子們在面對那些無法即時、持續地帶來滿足感的活動時，很難堅持下來。
在為數不多專門分析TikTok對大腦影響的研究中，有一項以抖音（Douyin）為研究重點。抖音相當於中國版的TikTok，二者由同一家中國母公司字節跳動（ByteDance Ltd.）開發。該研究發現，比起向新用戶展示的大眾化熱門影片，抖音的推薦引擎向用戶推送的個性化影片會啟動大腦裡的獎賞通路。
一些中國大學生的腦部掃描圖像顯示，對於觀看個性化影片的受試者，其大腦中與成癮相關的區域表現得極其活躍。研究還發現，有些人很難控制觀看時間，一旦開始，便很難停下來。
中國浙江大學的研究人員寫道，我們推測，面對自己喜歡的影片內容，「自控能力越差，上癮程度越高。」
《華爾街日報》在TikTok上創建了100多個機器人賬戶，讓它們觀看了數十萬個短影片，記者同時採訪了該公司已離職的與現任的高管，以揭示這個社交平台為何如此了解用戶。這項調查發現，TikTok只需緊追一個重要指標就能判斷出你想要的是什麼：你在每段影片上停留的時間。你猶豫或重新觀看某一內容的每一秒，該應用都暗中記錄了下來，並據此在2小時甚至40分鐘內就算出你內心深處的興趣與情緒，將你拽入對應內容的無底洞。
