「咱莊內有小黃公車,金方便吶!」阿嬤欣喜的跟我說。
小時候,在台南南化區長大,南化水庫壓根就是我們的後花園,兒時的玩樂不外乎就是觀察花草蟲鳴,與都市小孩存在相當大的差異。別說是速食店,在老家連要去便利商店,都需要經歷一段漫長的車程。
以前,阿嬤身體還允許時,常常利用機車帶我們去兜風,最常去的地方,無非就是阿嬤的信仰之地——耀靈宮,那是一個需要走鄉間小路,身邊的樹枝偶而還會打在身上,且離南化水庫還要40分鐘車程才到得了的深山,直到後來阿嬤年紀漸長,近來都是我們開車載她過去參拜。
但這幾年,阿嬤遇上慢性疾病的侵擾,需要定期回診,無奈村裡連計程車都很難招呼,我跟父親只能輪流請假,以滿足阿嬤的需要。
然而,對於大眾運輸的想像,一直都不存在在我們村落裡,唯一說得上的,大概也就是往返水庫的「交通車」罷了。畢竟,深山的小路,連會車都相當考驗技術,怎麼可能會有大型公車運行,再加上人口密稀疏,根本不可能負荷高昂的營運成本,因此就技術與利益考量,南化自古以來都沒有公共運輸系統。
直到近日看到台南市政府規劃的小黃公車,頗為暖心。有別於傳統的大型公車,小黃公車以休旅車為主,連路線與候車方式,都有所創新,竟可以透過事前的預約,讓車輛開至離乘車處較近的區域搭乘,大大減低步行至公車站牌以及等待公車的不便。以小運量、大彈性為特色的小黃公車,成為鄉鎮地區公共運輸的有效解方。
不僅讓公共運輸系統延伸近村落,其設站的位置也相當精準。參閱其路線圖發現,除了農會、區公所外,連龍眼林、北勢園以及我們最常去的耀靈宮等地都有納入規劃。雖然當地人口密度不高,卻是當地居民的生活起居範圍,其路線設計之細緻,著實符合在地居民需求。
有了政策的協助,阿嬤便可以透過更人性化的小黃公車,滿足日常生活中信仰、醫病等基本需求,更甚可以透過轉乘快捷幹線進到市區,到處遊山玩水。讓老年生活不至於因移動的限制,被拘束在原地。
市府近一步地以社會福利的觀點思考,透過提升交通易達性的方法,協助村落裡移動不甚方便的居民。除了滿足移動需求外,讓長輩重拾移動的自主權後,阿嬤終於能自行出遊,對於離鄉工作的晚輩而言,阿嬤若能因此過得更加開心,我們也才能多少減輕因爲無法陪伴,所帶來的揪心。
*作者為上班族,台南市南化區人