新冠疫情在全球各地蔓延兩年多之後，金正恩12日終於在朝鮮勞動黨的政治局會議承認北韓已出現新冠確診首例，但朝鮮中央社的報導完全沒有提及目前確診人數，僅稱5月8日就在疑似病例的檢體中確認Omicron亞型BA.2病毒的存在。不過朝中社第二天（13日）證實，北韓目前有18萬人接受隔離治療、6人死亡，但北韓官媒依舊沒有提及確診人數，僅稱「死者中有1人BA.2確診」。
朝中社13日報導，北韓領導人金正恩在12日訪問「國家緊急防疫司令部」，並稱從4月底開始，在全國範圍內暴發「不明原因的熱病」，短暫時間內就有35萬例發燒患者，其中16.22萬例「已經治癒」。但這些發燒患者究竟是什麼原因發燒，報導中並未詳述。僅稱5月12日又新增1.8萬例發燒患者，目前共有18.78萬例接受隔離治療，其中6人死亡。除了1名確診感染新冠病毒外，其餘5人的死因也未多做說明。
金正恩也再次強調「要控制病毒傳播，全國各道市郡要封閉本地區，盡全力保障居民生活方便」、「不要老跟著後面管控處理疫情傳播，迅速實施科學治療、進一步採取國家醫藥品保障措施」。不過北韓至今未能進口任何新冠疫苗，包括聯合國一度想要提供AZ疫苗、中國也有意提供科興，但都被平壤以「擔心副作用」為由拒絕，《華盛頓郵報》便警告，北韓在缺乏疫苗的情況下難以對抗新冠肆虐。
雖然金正恩將新冠疫情定調為「最嚴重的國家緊急情況」，並且緊急下令全國封鎖，但《華郵》指出，全球目前僅有兩個國家沒有推行任何新冠疫苗接種，而且他們都是由貧窮且殘暴的極權政府所領導：一個是東非的厄利垂亞（Eritrea）、另一個就是東亞的北韓。由於這兩個國家都拒絕加入全球疫苗共享倡議，使其國民在完全沒有抗體防護的情況下面對新冠疫情。厄利垂亞雖然不像北韓那樣長期否認出現任何確診病例，但過去兩年厄利垂亞也只通報了1萬例確診、103人死亡，數字遠低於鄰國，這也讓許多專家一直懷疑北韓的「零確診」說詞。
全球衛生政策中心主任莫里森（Stephen Morrison） 表示，北韓存在巨大的免疫缺口—沒有任何人接種疫苗、也沒有任何人曾經感染—形同完全不受控的開放傳播地帶。莫里森警告，這種舉世罕見的情況最大限度增加了新變種病毒出現的可能性。康乃爾大學免疫學教授摩爾（John Moore）也說，要是北韓沒辦法透過封城阻斷傳播，很快就會有「非常高比例的人群遭到感染」、甚至會影響到北韓政權本身。
《華郵》指出，厄利垂亞在強人總統伊薩亞斯（Isaias Afwerki）的領導下，無視其他非洲國家加入「新冠肺炎疫苗全球取得機制」（COVAX）的要求，「COVAX是西方國家企圖摧毀非洲的工具」這樣的離譜宣傳也在這個國家隨處可見。厄利垂亞政府雖然不願為人民接種新冠疫苗，但民間卻不乏「特權階級已經接種疫苗」的耳語，非洲疾病控制中心負責人恩肯加松（John Nkengasong）則表示，他們還在試圖說服厄利垂亞開始施打疫苗。
