北韓當局日前表示國內疑似新冠病毒感染與死亡的人數大幅激增，由於北韓缺乏醫療資源及新冠疫苗，北韓官媒呼籲病患以止痛藥及傳統藥物對抗新冠病毒，還鼓勵病患採用未經證實的家庭療法，例如用鹽水漱口等。
北韓自2020年以來始終堅持沒有新冠肺炎病例，也拒絕普及疫苗施打或人道主義援助。但在12日，勞動黨當局承認，該國於4月下旬爆發「不明原因的熱病」。北韓領導人金正恩12日承認北韓已出現新冠肺炎確診首例，金正恩批評其勞動黨的衛生官員「無能」及「不負責任」。
北韓官媒《朝中社》（KCNA）援引國家緊急防疫指揮部的數據稱，從17日晚間6時至18日晚間6時，至少新增26萬2270名發燒患者，另增1人死亡，但未具體說明新冠篩檢呈陽性結果的人數。
金正恩說新冠病毒的爆發是「我國的巨大災難」，北韓當局命令所有市縣都進入封鎖狀態，還命令「每個工作單位、生產單位和住宅單位」都隔離開來，而北韓迄今已有197萬8230人出現發燒症狀及63人死亡。
《朝中社》表示，平壤及附近地區的工廠正「閃電般地」快速生產更多的注射器、藥物、體溫計、其他醫療用品，並表示「數千噸鹽被緊急運往（北韓首都）平壤市，用於生產殺菌液」，也安裝了更多的隔離病房，並加強了消毒。
《朝中社》鼓勵病患使用止痛藥與退燒藥，如消炎藥「布洛芬」（ibuprofen）、抗生素「阿莫西林」（amoxicillin）、其他抗生素，這些抗生素無法對抗病毒，但有時會用於治療續發性細菌感染。
此外，《朝中社》鼓勵病患使用據稱可減輕發燒與疼痛的韓國傳統藥物，還聲稱傳統藥物能有效「預防及治療這種惡性疾病」，但這些說法沒有醫學證據。《朝中社》還鼓勵患者使用未經證實的家庭療法，例如用鹽水漱口、喝金銀花茶或柳葉茶。
根據英國《衛報》（The Guardian）報導，一位消息人士說北韓的高麗航空（Air Koryo）3架飛機16日抵達中國，攜帶醫療用品返回平壤。
北韓民眾採用家庭療法
一名北韓婦女告訴北韓國家廣播公司表示：「傳統療法最好！」她的丈夫說他們的孩子每天早晚用鹽水漱口。一位年長的平壤居民說，喝薑茶與房間通風幫助她克服新冠病毒，她接受電視採訪時說：「我一開始被新冠病毒嚇到了，但聽了醫生的建議並獲得適當治療後，結果證明這沒什麼大不了的。」
美國哈佛醫學院（Harvard Medical School）全球衛生專家講師朴基（Kee Park）曾在北韓從事醫療計畫，他說北韓加強了防疫措施，例如旅行限制、將勞工分組隔離，新增病患數應該會逐漸降低。朴基表示，由於北韓將很難為大量的新冠病患提供治療，而且目前的新冠病患眾多，因此北韓的新冠病患死亡人數可能達到數萬人。
北韓缺乏醫療資源及新冠疫苗，聯合國人權機構警告，北韓2500萬人口將面臨「毀滅性」後果。北韓至今仍拒絕南韓與美國提供的醫療援助協議，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）日前表示，世衛對北韓「進一步傳播的風險深表擔憂」。
根據《韓聯社》報導，北韓17日表示新冠疫情好轉，並聲稱有信心能自主管控。南韓統一部官員19日表示，目前難以確定北韓的新冠疫情是否好轉，其中一個原因是北韓具體新冠疫情及北韓當局採用的統計方式不得而知。
