近來2個事件，再次凸顯台灣高教冰河期正是方興未艾，未來類似事件還會一而再、再而三的發生，這種慘烈的兼併與淘汰，會一直進行到最後達到「供需平衡」為止，屆時，台灣現有的大專院校，應該已去其半矣！
位在新北市的華夏科大，上周因有台灣科技大學學生會在臉書發文指說，「本校擬依退場條例接收華夏科大」，因而讓華夏科大要被台科大合併的消息傳出。另一個事件是位於南投草屯的南開科大要將學校「捐給」暨南大學。
華夏科大是否認此傳聞，強調並無退場或讓台科大合併之事，但校方發言管道提到「其實校方積極爭取合作的學校為台北醫學大學，校內高達7成教師都支持和北醫合併」，而且教育部長潘文忠也說，「雙方仍在溝通，目前華夏科大還未提董事會及校務會議討論」，不論最後花落誰家，華夏科大要退場一事當無疑義。至於南開併入暨大則已由校方證實，準備以「捐贈→承接」合併，所差的只是正式的行程程序─包括校董事會通過、教育部核准等。
從某個觀點來看，華夏科大與南開科大，最後能被某一國立大學「吃下來」，已經算是不錯的結果。根據教育部的標準，那些招生註冊率低、辦學不佳的學校，必須被列入「觀察名單」，財務與招生、辦學情況差一點的要列為「預警學校」，情況更糟糕的要列為「專案輔導學校」，這些辦學、招生、財務狀況都不佳的學校，很可能連想被其它情況較佳的大學「合併」（其實是被吃掉）的機會，都未必有─而且未來會越來越難有機會。
原因應該大部份人都已「耳熟能詳」：高教擴張浮濫加少子化。以供給面而言，30年前教改與擴增高教、一縣市一大學、讓更多人念大學、高等教育更普及等，非常有理想、也不能說理念上有錯，但所謂的大學（ 或是說大專院校）一口氣從三、四十家增為169家，供給是以數倍的量大幅增加。
以需求而言，就是少子化重創高教；早年每年新生兒超過40萬人，但1983年後開始掉到每年30幾萬人，接著就是重力加速度的下跌：1998年首次跌破30萬到27萬，2005年再到20.5萬人，20年左右新生兒數就腰斬。事實上在高教開始大舉擴張時，少子化跡象已現，只是當年沒有任何人可預見到少子化會如此快速且劇烈的展開─近年新生兒人數直接掉到15-18萬人，想靠陸生來台的需求求生，也已絕望了。
因此，高教的供需落差越來越嚴重、招生不足的後段學校的退場壓力越來越大；從2014年開始算，已退場或停招的大專院校就超過10家─高鳳、永達、高美醫專、亞太創意、南榮、稻江、蘭陽、和春、中州…..，另外有2家轉型由其它單位接手避開退場。其它還有數起屬大專院校間的合併，除了少數如陽明、交大合併，有其理念屬「強強併」外，大部份都是「強併弱」，弱者藉著被合併避免了退場的結果，或是「弱弱併」希望藉此「變強一點」。
而值得注意的是：這種退場或合併的淘汰速度，正在加快中，2014年後退場、停招的12家大專院校中，有9家是發生在近2年半；而想尋找到合適的對象，也要早早行動，因為大專院校的合併牽涉到相當高成份的地緣因素─類似這次同在南投的南開科大要捐給暨大、清大併新竹教育大學、屏東教大與屏東商業學院併、高雄3家科大的「3合1」等，手腳太慢者可能最後想找「歸宿」都找不到。
台灣高教的供需失衡已難挽回，沒有任何人、任何辦法能「增生」出滿足供給的學生量，因此只能一直砍供給─就是招生差的學校一直退場，現在還有數十家招生不佳、註冊率低於6成的學校，甚至還可看到低到只有2成的學校，「馬太效應」─凡有的，還要加倍給他，叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來─同樣適用也會出現在高教領域。如果有選擇，大部份學生不會去念註冊率低、退場機率高的學校，因此後段半的學校會越來越弱勢。
面對速度加快又激烈的淘汰賽，政府大概無能回天，只能在退場過程，給學生與教職員多一點保障，特別是學生的受教權。那些註冊率低、數字表現不佳的學校也應有心理準備，及早因應行動吧。
