例行賽戰績高居東區第2的波士頓塞爾提克，在例行賽尾端，陣中得分王厄文(Kyrie Irving)因為膝蓋動刀被迫缺席剩餘賽季，也讓綠衫軍球迷不禁擔心今年的季後賽會不會在第一輪就被年輕力壯的密爾瓦基公鹿淘汰。
誰也沒想到，在本季多數時間都擔任替補的洛齊爾(Terry Rozier)，季後賽平均可以繳出18.2分5.5籃板5.8助攻的成績，把自視甚高的公鹿後衛布雷索(Eric Bledsoe)徹底打趴，而例行賽表現平平的霍佛德(Al Horford)，在第二輪面對到費城76人不但在防守端壓制了安比德(Joel Embiid)，關鍵時刻在進攻端的穩定性，也成為了教頭史蒂文斯(Brad Stevens)最信賴的戰術執行者。
為何季後賽經驗不足的塞爾提克會在季後賽第二輪4比1擊敗許多球迷看好的76人？總教練史蒂文斯對於76人祭出了幾種戰術，將76人安比德以及超級新秀西蒙斯(Ben Simmons)在場上的影響力降到最低，最主要的，無非就是利用掩護讓有外線能力的霍佛德拉到高位，迫使安比德必須離開禁區，塞爾提克的後衛以及鋒線得以輕鬆切入到籃下取分，當安比德一離開禁區，就是塞爾提克最容易拿下分數的時機。
防守戰術壓治安比德與西蒙斯 76人射手群也因此熄火
而在防守端，塞爾提克最主要的防守策略就是讓76人進攻發動機西蒙斯被迫進行半場陣地戰，對於沒有外線能力的西蒙斯來說，沒有辦法藉由轉換快攻得分就等於失去了西蒙斯自身唯一的進攻手段，當西蒙斯無法輕鬆突破到禁區，也連帶影響到瑞迪克(JJ Redick)、貝里奈利(Marco Belinelli)等射手在外線的發揮，這樣的防守策略在系列賽第3戰完全可以透過數據看出來，西蒙斯一共上場31分鐘僅在油漆區出手4次，卻沒有任何1球能夠命中，只有靠著罰球下1分，在自家主場繳出這樣低迷的表現，76人球迷難免會感到失望。
或許有球迷會有疑問，既然西蒙斯沒辦法打轉換快攻，那把球送到禁區給安比德應該能夠輕鬆取分才對，不過這也完全在史蒂文斯所布置的防守戰術當中，當安比德試圖進行低位單打時，就會由中鋒拜恩斯(Aron Baynes)或是霍佛德輪流盯防，其他隊友並不會過度包夾，避免外線出現空檔，整個系列賽5場比賽下來，安比德透過低位單打取得的分數僅有23分，每一回合僅能攻下0.55分，這樣低迷的效率也是史蒂文斯設計的防守戰術所展現出來的成果。
儘管今年教練工會所評選的年度最佳教練，由暴龍前總教練凱西(Dwane Casey)所拿下，而史蒂文斯在評選當中甚至一票未得，讓去年為塞爾提克效力的後衛湯瑪斯(Isaiah Thomas)也出來為史蒂文斯抱不平，不過史蒂文斯在攻守兩端為球隊所設計的戰術以及調度策略，還有在缺少了海沃德(Gordon Hayward)以及厄文的情況下，帶領塞爾提克進入東區總冠軍戰，史蒂文斯絕對有機會獲得由媒體評選的年度最佳教練獎。
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