阿富汗東部地區22日凌晨發生規模5.9地震，歐洲地中海地震中心指出，南亞約有1.19億人口都感受到地震晃動。美國地質調查所稱，震央位於接近巴基斯坦的東南部城市柯斯特約44公里處，震源深度僅約9.6公里。當局表示至少造成1000人死亡，1600多人受傷，是該國20年來最嚴重的震災。
死傷最慘重的地點在鄰近柯斯特（Khost）的窮困省份巴克迪卡（Paktika）。當地居民說，地震引發的土石崩塌徹底摧毀至少一個村莊，數百人被困在碎瓦頹垣當中。
巴克迪卡省資訊和文化部門負責人胡紮法（Mohammad Amin Huzaifa）說，光是該省就有1000多人喪生，1500人受傷。「幾乎所有公私立醫院都擠滿了傷患，」巴克迪卡省執業醫生扎德蘭（Awal Khan Zadran）告訴《紐約時報》（NYT）說，不少傷者被送往首都喀布爾（Kabul）或附近省份。
柯斯特省資訊和文化部門負責人奧斯馬尼（Shabir Ahmad Osmani）則說，該省有40人死亡，100多人受傷。住在當地的26歲居民柯斯第（Sarhadi Khosti） 說，他在凌晨1點後被天搖地動驚醒，許多房屋都倒塌了，尤其是以土或木頭蓋成的房子，「我們還在忙著將死者或傷者從瓦礫堆裡拉出來。」
阿富汗自去年8月被極端組織神學士（Taliban）接管以來，始終面臨伊斯蘭國（Islamic State）恐攻、乾旱、經濟崩盤和人道主義危機，這場地震再次打擊了這個國家與飽受苦難暴力的民眾。過去美國還在阿富汗駐軍時，東部偏遠地區常受到神學士邊境叛亂衝突的干擾，神學士恢復掌權之後，終於為當地貧困居民帶來相對和平，如今好不容易稍微穩定的生活又被奪去。
阿富汗慈善機構Qamar的阿爾馬斯（Mohammad Almas）表示，最終罹難人數還最再增加，因為受災地區距離醫院很遠，而且地震發生在凌晨睡覺時間。他舉例說，一處村莊的房屋被震垮，一家17口只有1名孩子倖存下來，而目前統計超過25個村莊幾乎完全滅村，學校、清真寺和民宅盡數倒塌。
巴克迪卡省地形崎嶇，許多地區只有鋪設泥石路，大型挖掘器具難以通行。聯合國方面表示，搜救工作正在阿富汗國防部的領導下進行，由於當地天氣風雨交加，直升機也無法加入救援，傷亡人數可能還會增加。
神學士呼求國際幫忙 美國、聯合國出手援助
阿富汗許多人口稠密的城鎮和城市都位於或靠近好幾個地質斷層帶，地震對該國人口造成極大生命威脅。根據美國地質調查所今年的一份報告，過去10年有超過7000名阿富汗人在地震中罹難，若首都喀布爾和東部第2大城賈拉拉巴德（Jalalabad）之間的地區發生規模7.6的地震，將影響到700萬人口。
今年1月，阿富汗西部偏遠山區發生兩次地震，至少27人死亡，數百棟房屋被毀。2002年3月，阿富汗北部數起5到6級地震，摧毀興都庫什（Hindu Kush）首府，造成至少1500人死亡。1998年阿富汗北部發生規模6.9地震，多達4000人死亡。
6月22日的強震只會加劇阿富汗整體困境，神學士政府呼籲國際社會提供人道主義支援。對此美國白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）指出，總統拜登（Joe Biden）已指示美國國際開發署和其他部門評估如何幫助阿富汗災後重振，美國在當地的人道主義合作夥伴已經投入醫療服務和物資提供。
據聯合國數據，接連數十年的戰爭導致阿富汗4000萬人口有一半以上都需要人道主義援助，四分之三民眾極度貧困。阿富汗前政府由於獲美國支持，外援佔政府預算高達75％，醫療和教育服務資金勉強有著落；但神學士掌權後侵害女性人權，多數西方援助因此中斷，聯合國1月呼籲國際緊急為阿富汗提供至少50億美元（約新台幣1488億元）的人道救濟。
