史上最年輕市長且施政滿意度多次榮獲遠見雜誌五星奬的林智堅，兩任新竹市長屆滿前再被民進黨徵召為六都桃園市長候選人；同屬五星級的桃園市長鄭文燦更稱讚，有卓越城市治理經驗的林智堅，可以讓桃園市政無縫接軌，創造桃園下一個黃金十年。林智堅的優秀由此可見。
但沒想到，國民黨及新黨民代馬上對他過去的兩份碩士論文提出「抄襲」指控，要他退回學位及退出桃園市長選戰。即使林智堅及他的兩所大學指導教授都出面否認他抄襲，林並指出他是「原創者」而非「抄襲者」，指控者仍繼續升高戰火。林智堅為此於受訪時強調，他很遺憾國民黨屢次選舉都用抹黑做為選戰主軸，這根本違反國人對民主發展的期待。
其實不只抹黑違反國人對民主發展的期待，而且論文是學術問題，與施政無關，市民及各方該關注的是市長的治績及人品；政黨把學術當做政治鬥爭工具，已經違反施政治理及政黨政治原則。蔡英文給林智堅的留言說「任何監督都該基於事實，為了選舉而任意抹黑，不是成熟民主該有的亂象」，就是在強調政黨監督不該有這種亂象。而偏偏政治圈的這種亂象比其他領域嚴重，美國評論家布朗極早已指出：「沒有一個地方像政治圈一樣，把偏見當成真理，把激情當成理性，把漫罵當成證據。」
