2020年，方濟各擢升美國華府大主教葛瑞格里（Wilton Gregory）為樞機主教，使他成為美國出現首位樞機主教145年來，第1位當上樞機主教的非裔美國人。這次被擢升為樞機主教的美國聖地牙哥大主教麥艾羅伊（Robert McElroy），則是相當歡迎同志天主教徒。
進步派主教被擢升為樞機
由於身為天主教徒的美國總統拜登（Joe Biden）和美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）都力挺墮胎權，部分大主教認為他們沒資格參加聖體聖事（communion），即領取聖餐，但麥艾羅伊反對這樣的做法，認為支持墮胎權的天主教徒仍能領聖餐。
《路透》稱，方濟各選擇擢升屬於進步派的麥艾羅伊，捨去保守派的美國舊金山和洛杉磯主教。高達98%人口為天主教徒的東南亞國家東帝汶，其首都帝利（Dili）大主教達席爾瓦（Virgilio Do Carmo Da Silva）在這次擢升名單中，成為首位來自東帝汶的樞機主教。
48歲的蒙古烏蘭巴托宗座監牧馬倫戈（Giorgio Marengo）也被擢升為樞機主教，且是樞機主教團中最年輕者。馬倫戈是義大利人，2020年被任命為烏蘭巴托宗座監牧。教廷會在天主教徒人數較少或環境特殊的地方設置宗座監牧區，而蒙古的天主教徒不到1500人。
《路透》說，儘管蒙古的天主教徒人數稀少，但具戰略重要性，因為蒙古和中國相鄰，而教廷一直想要改善中國的天主教徒處境，且在每次的樞機主教會議上，方濟各延續被稱為「傾向亞洲」的政策，增加下任教宗來自經濟、政治能量上升的亞洲的可能性。
