供應量萎縮、需求增加、各界對俄羅斯全面切斷天然氣供應的擔憂推動天然氣價格創下歷史新高,進一步讓通膨加劇,限制了人們的消費能力,並讓歐洲及英國經濟衰退的風險增加。
The UK's severed ties with Russia mean it will become increasingly reliant on expensive liquified natural gas.https://t.co/RFzJ6uYWZo
— upday news (@updayUK) August 26, 2022
挪威能源研究公司「雷斯塔德能源」(Rystad Energy)分析師潘陸明(Lu Ming Pang,音譯)表示:「市場沒有找到新平衡的跡象,市場情緒混合了對於創紀錄價格的疲倦及對這種新常態持續存在的平靜接受。」
儘管英國僅從俄羅斯進口一小部分天然氣,但英國比其歐洲鄰國更依賴天然氣,因為英國的核能及再生能源較少,也沒有足夠的天然氣儲備能力,這導致英國不得不在價格波動較大的短期現貨市場購買。
英國政府的因應方式
英國官員表示,他們已經提出價值370億英鎊的一套資助計畫,協助降低生活成本,包括今年冬天所有家庭的能源費用將減少400英鎊(約新台幣1萬4680元),數百萬低收入民眾將再享有650英鎊(約新台幣2萬3855元)的能源費用減免。
在野黨工黨(Labour Party)在內的一些人呼籲官員大幅增加對民眾的財政協助,並凍結能源價格上限,工黨提議透過增加政府對石油公司及天然氣公司暴利的臨時稅來支付這筆費用。
Half of UK households face fuel poverty, EDF warns https://t.co/Qtmuz6Fkxv
— BBC News (UK) (@BBCNews) August 23, 2022
一些批評人士說,英國完全民營化的能源市場是造成這場危機的其中一個原因,而英國完全私有化的能源市場可追溯到1980年代,當時英國經濟走向自由化,時任首相柴契爾夫人(Margaret Thatcher)啟動大規模的國營事業民營化。
英國非營利社會企業「東南倫敦社區能源」(Southeast London Community Energy)幫助有需要的人支付家庭帳單,其執行長斯佩恰萊(Giovanna Speciale)表示,能源市場「從根本上崩潰了」,她表示政府提供400英鎊或1200 英鎊的費用減免沒有太大益處,「這些只是敷衍了事,我們需要解決的是系統問題,因為這個系統是完全民營化,政府對此幾乎無能為力。」
與歐盟鄰國相比
其他歐洲國家的能源價格也在上漲,但一些國家並未出現與英國一樣劇烈的費用飆漲。法國的天然氣價格凍結在去年10月的水平,今年6月法國政府宣布凍結措施延長至今年底,中低收入家庭還可獲得100歐元(約新台幣3075元)購買天然氣和電力。
德國家庭的平均電費在過去一年上漲了38%,支持能源公司購買更昂貴天然氣的新稅將讓普通家庭每年增加數百歐元的費用,但德國政府暫時將天然氣稅從 19%降至7%以抵消這些成本,並已批准單次現金補貼。
越來越多義大利民眾也呼籲設定能源價格,而本月義大利政府撥款84億歐元(約新台幣2583億元)幫助低收入家庭和企業抵消增加的能源成本。