兩岸與兩韓的局勢常被拿來比較，然而許多人不知道的是，兩韓民眾都懷有「統一」意識。如同許多中國民眾會在福建平潭島眺望台灣，江原道高城郡的統一展望台也常有南韓觀光客來此，透過望遠鏡一窺從未到過的北韓。
朝鮮半島民族情結濃厚，曾有長達1300年時間，一直保持單一民族國家統一局面。第二次世界大戰結束後，同盟國蘇聯和美國以北緯38度線為界，分別受理戰敗國日本殖民地朝鮮半島的投降與佔領事務，這演變成蘇聯控制北部，美國控制南部，半島南北方在1948年分別產生兩個政府。
兩韓在韓戰期間第一次嘗試「武統」，招致血洗山河的惡果。1950年6月25日，朝鮮勞動黨委員長金日成下令入侵南邊，北韓軍隊以反擊挑釁為由越過38度線，韓戰爆發。美國派兵幫助南韓擊退「共產主義入侵」，但在收復漢城之後，美國決定北上統一半島，引起中國解放軍跨過鴨綠江參戰。
原打算統一半島而發起的戰爭幾乎釀成世界強權核戰，還有導致至少350萬人喪生、平壤幾乎被美軍夷為平地。1953年7月27日，兩韓簽署停火協議而非和平協議，代表仍處於戰爭狀態。迄今，北朝鮮民主主義人民共和國與大韓民國分裂逾半世紀，民眾還是期待有朝一日能統一與復興民族。
在南韓一部分樂觀人士的民族復興夢想中，一個自由統一的韓國將整合38度線兩側近8000萬人口，南方工業和先進技術與北方尚未開發的大量資源相結合，南方目前正遭遇的經濟和社會難題將迎刃而解，同時預計到2055年統一後的韓國GDP將達到8.7兆美元（約新台幣269兆元），經濟規模超過印度。
對南韓人來說，統一可以是由南方武力解放北方受難同胞，也可以是等待北韓無核化後，和平共組主權國家。但基於南北韓政治體制相差甚遠，北韓政權渴望存續千秋萬代，無論是哪種方案，目前都看起來不太可能達成。
南韓總統尹錫悅8月中旬提出「大膽構想」，承諾只要北韓表明對無核化的堅定決心，南韓將為其提供力所能及的經濟、政治、軍事支援。他表示：「最重要的是實現兩韓永久和平。南韓希望看到的是，能夠向北韓提供各種經濟和外交支援，從而自然而然地引導北韓發生變化。」
北韓獨裁政權無法放棄擁核自重的路線，朝鮮勞動黨中央委員會副部長金與正8月19日狠批尹錫悅的「大膽構想」，稱其愚蠢至極，決不會加以理睬。
北韓同時非常不滿南韓與美國的同盟關係，宣稱南韓有聯手美方侵略北韓的可能性。8月31日，南韓與美國聯合軍演即將結束之際，北韓政府發出嚴厲警告，稱美韓聯合軍演是在演習侵略北韓，一旦南北韓爆發武力衝突，南韓將承受比韓戰更為嚴重的後果。
