北韓巧妙的利用中蘇之間的衝突，從蘇聯那獲得了IRT-2000型研究用核子反應爐，該反應爐在一九六五年時首次達到臨界狀態。
康仁德等人獲得的機密情報也傳達給美國，然而美國對此沒有任何反應。康仁德語帶批判的表示，「美國對於北韓的情報總是過於樂觀，對於韓國向北韓發動的報復攻擊一直反對到底」。
一九八二年，北韓開始在寧邊建設五千瓩的核子反應爐。一九八九年，法國商業衛星拍攝到北韓用來處理使用完畢的核燃料棒的設施。同年，時在韓國總統府青瓦臺任職的官員表示，當時軍隊和國安相關人員都被找到總統府來，大家站在衛星照片前時，氣氛顯得相當凝重。
在那一刻，北韓擁有核子武器終於成為真實的威脅。
北韓目前擁有十二枚核彈，再過幾年將增加到五十枚
北韓從寧邊的核子反應爐取出使用完畢的核燃料棒之後進行再處理，並成功的從中提煉出鈽元素。雖然國際社會的壓力和對話處處制衡著北韓的行動，然而北韓還是在二○○六年十月進行了第一次核試爆。二○一七年九月三日當天，北韓進行了自二○一六年九月之後的第六次地下核子試爆，並且宣稱這是「裝有核子彈頭的氫彈實驗」。
日本氣象廳推估伴隨這場核子試爆，導致芮氏規模六點一的人為地震。日美韓在計算爆炸的規模上雖然有出入，但從爆炸當量換算來看，這次核試爆的爆炸威力相當於投放在日本廣島那顆一萬五千噸原子彈的十倍，達到十五萬噸TNT當量。
一九九三年年底，巴基斯坦的班娜姬．布托（Benazir Bhutto）總理訪問北韓後，兩國關係迅速發展，巴基斯坦和北韓簽訂購買「蘆洞」長程彈道飛彈（IRBM）的合約。後因巴國財政惡化，轉而向北韓提供核武等級的濃縮鈾開發技術，使北韓開始著手開發使用高度濃縮鈾的核子武器。長期以來北韓一直對國際社會隱匿這件事。然而在二○一○年十一月，北韓邀請美國的核子專家、史丹佛大學教授齊格弗里德．海克爾（Siegfried Hecker）到寧邊，向他公開低濃縮鈾工廠，這個事實才為人所知。到今天（二○一八年）為止，北韓雖然宣稱這個工廠製造的是專供輕水反應爐用的低濃縮鈾，然而國際社會普遍認為，北韓應該會在其他秘密地點將低濃縮鈾精煉至高濃縮鈾。
首爾的情報單位指出，到了二○一七年年底時，美韓推估北韓所擁有的核子武器數量已經有十二枚了，這個數字今後只會往上增加而已。
韓國國防部推估北韓擁有五十多公斤的武器等級鈽元素。寧邊的核子反應爐只要運轉兩年，就可以從使用結束的核燃料棒中取出約八公斤，用於製作武器的鈽。以北韓的技術水準來看，製作一個核彈約需要四至六公斤的武器等級鈽元素。
