「我們看到，對市場化經濟改革的熱情逐漸消退，」國際貨幣基金組織（IMF）中國部負責人Helge Berger說。「中國的成長潛力可能遠低於我們所習慣的水平。"
一些跡象表明，中國的成長潛力遇阻。IMF的一項分析估計，在過去10年習近平主政的大部分時間裡，生產率平均只提高了0.6%。與在這之前五年的平均增速3.5%相比大幅下降。
IMF估計，國有企業的生產率只有私營企業的80%左右，且盈利能力通常較低。為中國減少對外能源依賴作出貢獻的國有企業中國石油天然氣股份有限公司（PetroChina Co., 0857.HK, 601857.SH, 簡稱﹕中國石油）擁有40多萬名員工，是埃克森美孚（Exxon Mobil Corp., XOM）的六倍。
按資產回報率計算，總部位於得克薩斯州的埃克森美孚的盈利能力約為中國石油的三倍，每位全職員工創造的收入是中國石油的兩倍多。
IMF預計，大力推動國有企業改革，並採取措施確保民營企業的公平競爭環境，可使中國的年生產率增幅翻一番以上，達到約1.4%。
據參與政策制定的官員稱，習近平政治掛帥的做法讓國內一些高層領導人感到不安，他們認為中國應該繼續走鄧小平開創的道路。中國政府二號人物李克強在預計可能是其總理任期的最後一年裡，有時似乎利用了黨內對成長乏力的憂慮。
中共領導人8月在海濱城市北戴河開會後不久，李克強南下中國經濟改革的搖籃深圳考察。李克強向一尊巨大的鄧小平銅像敬獻了花籃，這具有很強的象徵意義。
在中國社交媒體上廣為流傳的一段影片顯示，李克強對歡呼的人群表示，改革開放，一定堅定前行。他說，中國經濟改革開放就是「殺出一條血路」。
這段影片後來被中國的審查機構刪除。
習近平在2012年上任時曾暗示過另一種策略。作為他的民族復興 「中國夢」的一部分，習近平迫切希望提高民眾的生活水平，他呼籲國有企業加強商業化運作、號召各省市全面改革財政並要求政府促進創業活動。
據了解習近平想法的人士說，隨著時間的推移，習近平開始對市場力量及其可能對政治穩定構成的威脅產生了懷疑，特別是在2015年的股災之後。
除此之外，習近平還對來自阿里巴巴集團控股有限公司（Alibaba Group Holding Limited, 9988.HK, BABA, 簡稱：阿里巴巴）聯合創始人馬雲等民營企業大亨對中共領導地位的潛在威脅，以及美國對中國日益強硬的立場變得更加警惕。
以市場為導向的改革，讓位於旨在加強黨的控制和習近平所說的將中國建成「社會主義現代化強國」的舉措。
