美國國會參議院周三通過了一項簡單決議案,期望加強國會在貿易戰中的發言權。目前,美國總統川普出於國安考量,以關稅作為手段制裁外國威脅,並不需要國會的同意。
這項簡單決議案在參議院以88票同意、11票反對通過。簡單決議案不會上呈總統,也不需兩院一致通過,沒有法律效力,但是有效統整了參議院的看法。
亞利桑那州共和黨參議員弗雷克(Jeff Flake)表示,投票結果反映出眾人對川普政策的不滿,以國安為由跳過國會這一關,對中國、加拿大、墨西哥、歐盟等國家課徵鋼鋁稅。「我們必須對總統的職權加以限制,重申憲法賦予國會的權力。」
川普政府指控中國明目張膽地進行網路攻擊、又強制外國企業技術移轉,是使用掠奪性手法挑戰美國科技領導者的地位。
相對的,只要中國願意讓步,川普政府很可能就會就此打住,言歸於好。但是經濟學家都認為不太可能。
中國官媒《新華社》在周二新清單發布隔天,發布了一篇時評,題為「美加速施壓的企圖只能是竹籃打水」。首段寫道:「美國企圖用強壓、速決的手段逼迫對方就範的企圖終會落空,中國將在理性冷靜中堅決應對。」美國方面不再繼續先前的高層對談,也沒有再安排新的對談。
回到簡單決議案本身,題目的格局又顯得窄了一些: 「國會議員是否應該在總統以國家安全為名課征關稅之前,擁有更多發言權,或甚至是最終同意權?」在參議員寇爾克(Bob Corker)眼中,這項決議案只是微不足道的一小步。
美國受到的影響
美國的消費者很快就會發現價格上漲,然後才發現他們以前買的產品很多來自中國。繼上周中美互相針對彼此的340億美金商品課征關稅之後,川普周二 (7/11)又宣布,對價值2000億美元中國商品課征10%關稅清單,預計8月舉行聽證,順利的話9月將正式生效。
這象征著中美貿易戰層次再度升高。先前,川普政府標榜要「將對中國的傷害最大化、對美國的傷害最小化」。上周開徵的第一波的關稅大抵是有達到這個要求: 在貿易額當中,消費財只佔了差不多百分之一。也就是說,對消費者的沖擊並不大。
然而,周二公布的關稅清單卻是不同的形態。新的關稅清單包含了6000件商品,價值2000億美元,其中不少是消費財,例如棒球手套、海鮮、吸塵器、廁紙、防盜鈴,甚至是汽車零件、聖誕節燈泡、冰箱等。皮製品、家具與農產品也在清單內。還有價值3.5億美金的冷凍羅吳郭魚,美國85%的進口魚片都是來自中國。
「差不多在聖誕節前後,民眾就會有感覺了。」紐約雪城大學貿易專門的經濟學教授羅芙莉(Mary Lovely)這麼說。根據貿易研究公司Panjiva的統計,在課稅清單瞄准的2000億美金商品中,消費財就佔據了四分之一,相當500億美金。
經濟學家認為傷害不大
大部份經濟學家認為美國不會受到太多直接衝擊。著名智庫牛津經濟研究院的達克(Greg Daco)表示,美國對中國商品課征關稅,商品價值雖高達兩千五百億美金,但是其傷害換算成經濟成長率,僅相當於0.3個百分點。
相對的,間接影響還可能比較大: 企業會延後投資計劃,股市變得保守,這些變化間接減少美國人的消費能力。貿易戰「對美國來說是有風險的,我們現在只是在起步階段,未來還很有可能顯著擴大。」