筆者雖非電機電子領域出身，也不在半導體產業工作，但做為一位低溫物理實驗學家，我一直對這項橫跨科學與人文的人類文明史上的最高成就之一：「摩爾定律（“Moore’s Law”）」，倍感好奇與充滿敬意。
1947年，物理學家發明了電晶體。1961年，第一個商用積體電路在美國矽谷上市。短短四年之後（1965年），摩爾（Gordon E. Moore）應邀展望電子元件的未來時，他預測一個積體電路中的電晶體數目，將呈指數形式增長。因此，從那年一個積體電路中的電晶體數目約有60顆算起，2003年時已有一億顆，如今更高達一千億顆。最令人驚訝而讚嘆的是，摩爾當年預測這一增長「定律」時，他手中只有從1962到1965年四年間的四個數據點（如圖）。他這一膽大心細的技術與產業發展預測，既是天才的神來之筆，又展現出了哲人般的高瞻遠矚。
2015年，適逢摩爾定律誕生50週年。在接受紐約時報記者的祝賀和應景訪談時，摩爾特別標榜說，半世紀以來，整個半導體工業的繁榮興旺，都是來自於早期對一些材料的量子力學性質的理解。訪談中，摩爾用心良苦反覆強調基礎研究的重要性；他同時深深感慨，認為美國政府（在2010年代）已經不如1960年代般地腳踏實地投資基礎設施，訂定宏大目標，支持基礎科學研究了。
今年11月18日，國際著名期刊《科學（Science）》有一篇探討摩爾定律的前景的特邀文章，作者是美國普渡大學電機和計算機工程學院Mark S. Lundstrom教授及其合作者（請參見：Moore’s law: The journey ahead | Science）。文中，作者指出電晶體尺度的微小化已經到了極限，因為如再縮小，量子穿隧效應就會造成漏電流，危害晶片功能。作者繼續指出，採用立體多層方式把電晶體往上（三維）堆積在矽晶圓上，雖可增加單位面積的電晶體數，卻將造成晶片無法散熱。第三點，作者指出，當電晶體數目如天文數字般增加時，積體電路中的（分工／功能性）構成區塊數目也將持續增加，因此形成一個「複雜系統」，其性質將難以理解和模擬預測。最後這點，作者更引用美國已故物理學家Philip W. Anderson（1977年諾貝爾物理獎得主）的「多則生異（“More Is Different: Broken symmetry and the nature of the hierarchical structure of science”）」科學哲學觀點來佐證他們的論述，令人敬佩其專業功力之深厚與知識之廣博（Anderson的文章請參見：More Is Different | Science，「多則生異」是台大物理系退休教授楊信男建議的中譯）。
