許多人童年時都懷抱著夢想，但堅持實現兒時夢想的人不多，美國17歲少女艾莉莎正是堅定逐夢的少數人之一。她從3歲開始夢想著當太空人，希望有一天能前往火星；10多年來，她不斷努力往夢想邁進，終於在17歲時獲得美國航空暨太空總署（NASA）破格錄取，目前她正受訓，將在2033年成為首批前往火星的太空人。
2001年，艾莉莎（Alyssa Carson）出生於美國路易斯安那州（Louisiana）哈蒙德（Hammond）。3歲那年，她看到電視播映的動畫《花園小尖兵》（The Backyardigans），這部卡通裡的5個動物朋友一起踏上想像之旅，包括前往火星探險，這勾起艾莉莎的興趣，她當時堅定告訴父親卡森（Bert Carson）：「爹地，我想當太空人，我想去火星。」
今年3月，艾莉莎接受《Teen Vogue》專訪時表示：「當時我想著『這個紅色星球很酷』，我開始觀賞探測車登陸火星的影片，我的房間裡掛著火星的巨大地圖照，我會盯著它看。我們家開始買望遠鏡，這樣一來就能凝視太空。」
為了支持女兒的夢想，2008年，卡森幫7歲的艾莉莎報名參加美國太空營（United States Space Camp）。艾莉莎後來又陸續到加拿大魁北克省（Québec）拉瓦爾（Laval）與土耳其西部伊茲密爾（Izmir）參加NASA太空營，12歲成為世界上第一位參加3個NASA太空營的人。2013年，艾莉莎拜訪了橫跨美國9個州、共14個NASA訪客中心，成為史上首位完成NASA護照計畫（NASA Passport Program）的人。
2016 年，艾莉莎成為NASA太空研究教育計畫「高等波森學院」（Advanced PoSSUM Academy）史上最年輕的畢業生，正式獲得太空人培訓資格。根據NASA規定，18歲前不能申請成為太空人，但NASA破例錄取艾莉莎，讓她接受訓練，她將成為2033年首批探索火星的太空人。
艾莉莎接受NASA嚴格訓練的同時，仍能騰出時間上高中課程，目前她修習的科目分別以英語、中文、法語、西班牙語授課。她說：「最大的挑戰是時間，以及一邊唸高中，一邊在這麼年輕的時候完成所有事情。對我來說，年紀輕輕就繼續受訓也是更大的挑戰，但我目前做得很好。」
艾莉莎同時也擔任演說家，她希望透過演講鼓勵更多年輕人勇敢追求人生目標：「永遠追逐自己的夢想，別讓他人奪走你的夢想。」她也規劃了未來藍圖：「我總想著有一天要當太空人，上火星，回來之後想當教師或總統。」
如果NASA的2033年火星任務成功，等艾莉莎亞從火星回來時，她已經36歲了。艾莉莎表示，NASA希望她回到地球後再考慮結婚，「那是我們從未去過的地方，那是危險的任務，如果我在地球上有愛人，那會讓我分心。」
NASA的2033年火星任務預計將太空人送入火星軌道，2039年才會送太空人登陸火星，屆時太空人的任務包括在火星上種植食物、進行科學實驗、尋找生命跡象。
