《國防授權法》中的《強化台灣韌性法》將通過首次為台灣制定具體的國防現代化計劃,大大加強美國與台灣的防務夥伴關係。法案指出,如果國務卿核實台灣增加自身的國防預算,法案將授權美國從2023年至2027年,每年對台灣提供達20億美元,5年共高達100億美元的軍事財政援助。
法案還將包括一項新的「外國軍事貸款」(foreign military financing loan)擔保授權和其它措施,加快台灣武器採購速度,並製定訓練計劃提升台灣防衛能力。
「這項國防授權法案是多年來最重要的議案之一,不僅是對我們軍人的支持而言,還有如果中國繼續追求衝突,朝著戰爭的方向前進,法案也通過對台灣實施更具彈性的戰略來為真正的威懾做好準備,」提出《強化台灣韌性法》的參議院外委會主席梅嫩德斯星期三在書面聲明中說。
梅嫩德斯接著表示,「中國快速發展的軍力,包括新技術和新武器,可用來對付台灣,及其在台灣海峽、信息空間和經濟領域等持續的咄咄逼人和霸凌的行為,都是在破壞現狀,並導致印太地區的不穩定。中國挑戰已經成為我們國家這一代所面臨的最重大的國家安全問題。」
根據內容,法案將指示行政部門就台灣的國防和韌性進行加強、發展和報告,包括制定一套完善的訓練項目,厚實台灣的防衛能力。
法案授權美國總統可以為台灣建立一套「區域緊急應變儲備庫」(regional contingency stockpile),包括彈藥和其它適當的防備項目。法案將授權每年10億美元的美國軍事儲備庫存設備。
法案在國會意見(sense of Congress)的部分提到,國會認為,與台灣進行聯合軍事演習是提高戰備水平的重要組成部分。
法案還要求制定一項全政府戰略來抗衡中國對台灣及其它支持台灣的國家的影響力和經濟脅迫。
眾議院外交事務委員會亞太小組首席共和黨議員史蒂夫·夏伯特(Rep. Steve Chabot, R-OH)星期三在接受美國之音採訪時說,《國防授權法》中強化台灣防衛的支持對北京能釋放一個清楚的信號。
「我認為最重要的事情持續是中國必須了解,如果他們對台灣採取軍事行動,美國將會在那裡,」夏伯特說,「這就是為什麼我總是認為我們的政策應該是戰略清晰,而不是戰略模糊。」
在上個月中期選舉中未能連任成功的夏伯特是眾議院台灣連線的共同主席,常年在國會推出和支持多項台灣相關的議案,並大力為台灣發聲。
不過,《國防授權法》負責制定國防開支授權項目,最後的撥款金額則由國會的撥款委員會來立法決定。據美國《防務新聞》(Defense News)12月1日的報導指出,部分撥款委員會的民主黨議員對於向台灣提供如此高額的軍事援助資金表示顧慮。因此,國會目前仍在與國務院、國防部和白宮討論如何協助台灣提高防衛能力。