他可能是有史以來最厲害的軍火走私販子，客戶遍布非洲、拉丁美洲、歐洲與亞洲，不乏惡名昭彰的獨裁者、叛軍與游擊隊，好萊塢大片廠以他為藍本拍了一部電影。俄羅斯入侵烏克蘭戰爭爆發之後，他成為地緣政治另類焦點。
布特（Viktor Bout）現年55歲，過去14年都在坐牢，從泰國坐到美國。這個月8日，他搭乘美國政府專機，飛抵阿拉伯聯合大公國（UAE）首都阿布達比（Abu-Dhabi），坐上俄羅斯政府專機，以「民族英雄」的姿態回到莫斯科。虧錢生意沒人做，美國政府以布特換回美國女子職籃（WNBA）球星葛蘭納（Brittney Griner）。
布特的身家背景眾說紛紜，基本上，他是烏克蘭裔俄羅斯人，但出生在中亞國家（時為蘇聯加盟共和國）塔吉克的首都杜尚貝（Dushanbe），似乎注定了他的「國際化」生涯。布特18歲加入蘇聯紅軍，唸過位於莫斯科的軍事外語學院，主修葡萄牙語之外還能說6種語言，曾派駐非洲的安哥拉與莫三比克（都是葡萄牙語國家）。他隸屬的軍種可能是陸軍或空軍，一說待過軍事情報總局（GRU），是他後來打通軍情政商任督二脈的關鍵。
1991年，布特以中校退役，那是一個劇烈變化的歷史性時刻，蘇聯從共產帝國體系到社會經濟秩序都土崩魚爛，包括軍火工業在內的每一個產業都成為叢林規則的競技場、投機冒險家與罪犯的人間天堂（或者地獄）。
放下槍桿拿起計算機的布特如魚得水，他憑藉語言能力、軍情人脈與靈活手腕，以阿拉伯聯合大公國為基地，投身國際空運業，並且慧眼獨具，鎖定第三世界衝突地區的利基市場（niche market）。他曾對《紐約時報》（NYT）自誇：「我從來不找人投資，資金從來不是問題。」
後來布特開始外銷二手的蘇聯製安托諾夫（Antonov）與伊留申（Ilyushin）運輸機，很快就做起非法軍火買賣，俄羅斯的兵工廠與彈藥庫為他提供充裕的貨源。無論您是獨裁者、地方軍閥還是游擊隊司令，無論您信奉哪一種政治或宗教意識型態，布特都樂意為您效勞，提供您不方便從合法市場拿到的「貨品」。手頭缺現金？沒關係，布特接受血鑽石（blood diaminds）抵帳。
不過布特最厲害的地方在於，他長期遊走於黑白兩道，建立起一個左右逢源、無險不涉、使命必達的體系，不僅「壞人」要靠他，「好人」——聯合國、美國政府、俄羅斯政府……——也有求於他，甚至曾經多次運送聯合國維和部隊到衝突地區！
利比亞、安哥拉、賴比瑞亞、盧安達、索馬利亞、阿富汗、伊拉克、黎巴嫩、東帝汶、南斯拉夫、哥倫比亞……看看布特的「服務地區」，不能不讓人歎服他的通天（或者通往地獄）本領。
