從最近的論文抄襲事件，我們可以看到什麼？學到什麼？可以在檢討之後採取什麼樣的行動？
這一波論文抄襲事件之所以受到舉國的關注，是因為重量級和耀眼的政治人物牽涉其中。而被揭發的結果，也造成了政治板塊的大挪移。在此次論文抄襲的諸多案件中，博士論文的抄襲案件雖少，但其嚴重性也不可小覷。
但若我們單單就學術來論的話，博士論文抄襲和碩士論文抄襲的意義並不相同。博士的培養是學術養成教育當中的最後一個階段。在理論上，博士學位取得的必要條件，是博士論文要有知識創新性（originality）、要能促進知識的進步、要有新猷。而取得博士學位者，就取得了被大學長期聘用的資格，就可以在大學作育碩、博士生（以往高等教育不發達時，取得碩士資格者就可獲得大學的長期聘用，但今天就只能兼課而已）。這也就是為什麼博士培養的時間較長，博士養成期間也會有比較多的要求（如博士的資格考試，有許多研究所還要求博士生在論文口試前，須在國際或被認可的期刊上發表論文），博士論文口試的陣仗較大，人情的杜絕機制較為周密，乃至對博士論文的品質要求相對嚴格（碩士論文只是學術習作，少有學術價值，也不應該被引用，博士論文才有學術價值）。是以從博、碩士資格取得難度，及博、碩士論文學術價值的角度而言，立法委員蔡適應被取消博士學位的意義，與其他一群政治人物被取消碩士學位的意義，就有所不同。臺大固然要用力檢討國發所，國立臺北大學更應該因為錯發了博士學位而深痛反省！
平心而論，博、碩士論文抄襲只是學界諸多問題之冰山一角。其實，國內研究所教育的問題當中，論文抄襲還算是顯眼的問題，若要解決，也可能相對的簡單。相對於博、碩士論文抄襲的弊端，博、碩士論文的品質不佳更是嚴重的問題。前者顯而易見，後者晦而難明。
博、碩士論文的品質不佳，反映的是這個國家的研究能量及高等人力的素質。當然，當我們批評臺灣博、碩士論文的品質不佳，這種批評非常籠統且主觀。這種批評建立在許多資深學界人士的經驗判斷之上。而我們之所以只能有籠統的批評，是因為沒有哪一個人對臺灣諸多學術領域有全盤的了解，大家都可能處於盲人摸象的地步。某些學門的博、碩士論文品質有可能高於國際水準，但有些可能遠遠不如。但即使如此，我們還是有理由相信，國內的博、碩士論文品質未臻理想。我們有如下的理由。
第一，我們大學部學生的學術基本訓練不夠，他們的中英文能力及學科知識，大概都不足以讓他們讀懂一篇嚴肅的學術性論文。他們大多也沒有撰寫論文的經驗與訓練，沒有問題意識，沒有辦法針對特定議題去掌握那議題的背景知識，無法做系統性的論述，也不知道該有自己的想法。許許多多這樣的學生到了碩、博士班，研究所的教師必須從頭訓練他們。如此程度的研究生，對研究所教師造成了嚴重的負擔，也影響到了碩士生的畢業水準。而品質不盡理想的碩士到了博士班，不意外的也會影響到博士的水準。
第二，大學教師的負擔並不輕。他們要承擔教學、研究、輔導學生，及社會服務和行政服務的任務。在常態之下，若大學教師手上有3到5個研究生，對他們就會造成沉重的負擔，認真的指導教授會忙得不可開交，即使如此，教出來的學生也不見得令人滿意。而在一些廣開碩士在職專班的系所當中，學生人數眾多，教師被迫要收許多的學生；在學生求學動機不夠也不純正、程度不整齊、教師負擔超重的狀況下，不難想像學位論文品質低落的窘況。更何況有些教師把學生當作人脈及錢脈，像韓信點兵一樣的收學生，他們討好學生，對學生毫無要求，把學位證書當作討好學生的投名狀，如此取得的博、碩士學位，只是師生交相利與交相賊的結果，其論文品質可想而知！
當然，學位論文品質的不盡如人意，有社會結構和文化背景的諸多因素，不是一時三刻能解決的問題，在此無法深入。但我們現在也許可以採取一個行動，那就是由國科會和教育部聯手，請各學術領域的適當學者擔任召集人，檢討他們所屬領域當中的博、碩士論文品質及學術人才培養過程中的困難，並公告周知。只有在充分了解學界的沉痾之下，我們才可能對症下藥。學術人才關係到的是我們社會長期的榮枯，不可不慎。
＊作者為諄筆群主筆。
