台灣、中國、南韓和其他東亞國家準備慶祝農曆兔年之際，越南人民卻例外地迎接貓年。新年前夕，越南全國各地到處可見喜氣洋洋的貓咪雕像，商店擺滿以貓為主題的小飾品，這是越南民眾今年春節流行的禮物。一些咖啡館也開始將貓養在店裡，以吸引顧客。
不過，對於為何今年是越南農曆貓年，而非兔年，以及這個習俗是從何時開始的？據悉，越南貓年起源眾說紛紜，官方並沒有統一的解釋。
Why Vietnam is celebrating the Year of the Cat, not the Rabbit
— AFP Photo (@AFPphoto) January 19, 2023
Nhac NGUYEN #AFP pic.twitter.com/uryc1Q2jHs
據《法新社》（AFP）報導，越南傳統文化專家阮孝信（Nguyen Hieu Tin，音譯）表示，答案可能在於農民珍視的稻田，「水稻是越南農業很重要的糧食作物，由於田間常有老鼠威脅收成，能捉老鼠的貓便成為越南人喜愛的動物。」
「另一種解釋是，越南人認為老鼠和兔子很接近，因此認為不需要有兩種相似動物的生肖，」阮孝信接著補充說，還有一種說法認為，兔相所代表的「卯年」在越語聽起來像「meo」，意思是貓。越南的十二生肖與中國十二生肖在其他方面幾乎相同，另一個的小差異是越南的牛年是屬「水牛」。
屬貓會帶來幸運
越南人喜愛貓，比起兔子，貓是更常見的家戶寵物，人們也通常相信貓年將會風調雨順。一位屬貓的河內上班族王氏香江（Hoang Thi Huong Giang，音譯）說，她從來沒有注意到越南人的生肖動物與其他地區不同，但她相信，屬貓的人過得比大多數人順遂。「看來，貓年出生的人往往更積極、更勤奮、更好相處，」她自豪地說。
「兔子沒有貓那樣的力量，」河內居民吳桂容（Ngo Quy Dung）說，自己今年60歲，也屬貓。64歲的阮金枝（Nguyen Kim Chi）在首都中央公園的一尊大型貓雕像旁拍照，她覺得貓比兔子更威風凜凜，「因為它也像一隻小老虎」。
Tết is coming soon! It's going to be Year of the Cat for Vietnam.
— Di (Yee) (@nguyenhdi) January 18, 2023
This is the most popular cat sculpture in Vietnam this year, by Đinh Văn Tâm. Look at that cute little face! #Tet #Tet2023 pic.twitter.com/u81afSwc1x
《路透》（Reuters）採訪的河內學者吳香江（Ngo Huong Giang，音譯）說，對於大多數越南人來說，貓是人類的好朋友，幫助人類保護莊稼和食物免受囓齒動物的侵害，同時還能驅除壞情緒並帶來好運。儘管如此，貓仍然可能出現在越南農村地區的菜單上，雖然越南當局已經立法禁止吃貓肉。
Vietnam is getting ready to celebrate the Lunar New Year of the Cat that begins on January 22, 2023, while many other Asian countries like China and South Korea are welcoming the Year of the Rabbit. pic.twitter.com/96TOoSipU3
— South China Morning Post (@SCMPNews) January 20, 2023
