因應台灣高教人才外流，教育部規劃推動「小玉山計畫」，設立一筆台灣菁英獎學金，自明年起選送畢業3年內的碩士生，到世界百大名校讀博士班，畢業5年內需返國服務，增加台灣的高教實力，預計首波將提供20至30個名額，之後逐年增加，目標是達到每年100個名額。
教育部次長姚立德表示，台灣菁英獎學金目的是未來培育菁英，待學成返國後成為大學師資或研究人才，因此暱稱為「小玉山計畫」；與延攬國外優秀人才回台任教的玉山計畫相輔相成，也會和現行公費留學制度有些區別。預計第一年先投入新台幣5000萬元經費。
他說明，現行有「公費留考」、「共資共名」等計畫，公費留考不限制報考學校，申請年齡是45歲以下即可，其畢業後更可在國外待15年，但台灣的高教人才短缺，沒有太多時間能等；而共資共名計畫則是與12所全球百大名校合作，常因國外審核嚴格或對方經費不足，有著被刷的風險。最後便融合2者概念，催生「台灣菁英獎學金」，除了擴大參與學校數，且獎學金都由台灣出資，這樣獲得對方入學許可的可能性就會增加。
至於遴選方式，姚立德指出，台灣菁英獎學金將先接受各大學校推薦優秀學生，再由教育部面試審核，且限定申請世界百大名校，並以國家重點發展的「5+2」創新產業、半導體、人工智慧等領域為主，獎學金受獎年限和金額都會比公費留學增加，但細節還在討論中。
針對外界質疑，公費留考的人數是否會因而下降。他說明，公費留學制度已推動多時，但學生年齡普遍偏大，且待在國外時間較長，考量人才需求的急迫性，將會與小玉山合併，在未來稍微調降人數，但會保留其管道，供有需要者申請。
他表示，公費留學需要一些改革，長遠規劃會有一部分名額轉到台灣菁英獎學金，但明年暫時還不會變動，而台灣菁英獎學金明年預計先提供20至30個名額，之後逐年增加，目標是達到每年100個名額。
