滿足馬祖居民寬頻上網需求的兩條台馬海纜,分別於2月2日及8日遭到中國船隻勾斷,造成馬祖地區通信服務受到嚴重影響,恐怕在今年4月之前都未能修復。華府智庫「美國企業研究所」研究員伊麗莎白‧布勞(Elisabeth Braw)在《外交政策》撰文警告,中國正在練習如何切斷全台網路,馬祖海纜被斷可能是進一步侵略的預演。
兩條台馬海纜都被中國弄斷
布勞指出,一艘在馬祖列島附近航行的中國漁船2月2日弄斷台馬海纜,6天後一艘中國貨輪又弄斷了另一條電纜。在第二條電纜被斷後不久,國家通訊傳播委員會(NCC)副主委翁柏宗表示,這次事件沒有蓄意人為跡象,而且海底電纜損壞並不少見——只是連續弄斷兩條海纜真的機率不高——若非運氣真的差,就是這並非巧合。
由於搶修海底電纜難度頗高,能夠抵台搶修的國際國際海纜船預計最快4月20日才能抵台,修理費用更上看130萬美元(約合新台幣3950萬)。中華電信也在緊急擴增微波備援系統,預計3月中施工完成。台馬微頻寬可由原本的2.2Gbps,擴增1.6 Gbps後累計至總頻寬3.8 Gbps,可望改善部分訊號。
過去5年斷纜25次
由於海纜一時無法修復,馬祖的上萬居民只能在沒有寬頻網路的情況下生活至少兩個月。根據中華電信的說法,台馬海纜過去五年(2017-2022)就斷了25次,包括2021年受損5次、2022受損4次,但都沒有這次嚴重。
目前在馬祖傳一條簡訊需要十幾分鐘,更不要提上傳影片照片或者刷臉書、看Youtube,當地的旅館預訂服務也幾乎全部停擺。布勞指出,北京正在觀察馬祖居民如何應對斷網,以及他們如何與台灣進行交流。關鍵是,中國船隻損壞台灣離島海纜的頻率並不尋常。
中國弄斷海纜機率偏高
布勞表示,其實全球380條海底電纜的位置並非機密,甚至可以找到海圖標明詳細位置。依照國際電纜保護委員會(International Cable Protection Committee)的報告,每年發生一到兩百起海纜損壞事件,其中約50到100起與漁船相關,其餘是海纜建設本身或者其他因素造成。
布勞認為馬祖聯外海纜遭到中國船隻損壞的機率確實偏高。由於海底電纜的直徑僅有17到21公釐,中國船隻如此頻繁地對其造成損壞並不尋常,何況是短時間內兩條全斷。
灰色地帶攻勢
此外,馬祖近海的中國抽砂船,布勞認為這是典型的「灰色地帶攻勢」:這當然不是軍事攻擊,但也絕非什麼都沒有做。其實每當中國抽砂船現身,台灣的海巡船隻都會將其驅離,然而還是抓不勝抓。