每個歷史階段一般都有若干代表性事件：如果說到二戰的幾個轉點，人們或許首先會想到德軍入侵波蘭、斯大林格勒保衛戰和諾曼地登陸；對冷戰時期而言，「柏林圍牆」 、「古巴危機」以及東西方的兩次兵戎相見（韓戰和越戰）則最具標誌性。
「柏林圍牆」，這座橫穿冷戰最前沿柏林的隔離建築，建於57年前的今天（1961年8月13日），倒塌於1989年11月9日，存在了28年零2個月26天。就時間長度而言，從2018年2月5日起，沒有「柏林圍牆」的柏林已正式超過帶有「柏林圍牆」的柏林。
一道高牆讓一個民族兩相望
上世紀六十年代初，東西方兩大陣營本已緊張的關係再度惡化，雙方的對壘達到新的高潮：1961年8月13日是個周日，柏林的民眾雖然習慣了被四國分別佔領的狀態，但沒想到東德的執政黨——德國統一工人黨（SED）在得到蘇聯和華沙條約其他成員國的認同後會在這天下令築牆。
當日淩晨，接鄰西柏林的所有東柏林街道上的燈光突然熄滅，無數輛軍車一齊打開大燈，投射出道道刺眼的光柱，兩萬多名東德武裝邊防官兵和大量築路工在短短六個小時內，沿著東西柏林43公里的邊界築起一道由鐵網和水泥板構成的臨時屏障。
經過一段時間的繼續修建和完善，邱吉爾在二戰硝煙未盡時描寫的「那幅橫貫歐洲大陸的鐵幕」在冷戰的最前沿東西柏林之間實實在在地落了下來。從此，政治術語中多了「反法西斯防衛牆」（Antifaschistischer Schutzwall）這一詞彙概念，世上則又多了一道血淚交加的「隔離牆」。
這道聞名世界的「柏林圍牆」高達5.3米至4.2米，寬50公分，全長近166公里，其中水泥牆114.5公里，鐵絲網55公里（主要架設在以河流為邊界的水面上）；「柏林圍牆」沿線還建有290個瞭望塔，137個地堡暗堡、274個警犬樁；防汽車壕溝和防坦克路障共計108公里；還裝有數千個電子眼，投入警犬250只；邊防軍巡邏道總長119.5公里，並設有7個過境站。「柏林圍牆」的週邊是一道3.5米高、123.5公里長的通電鐵絲網，鐵絲網與柏林圍牆之間有50米寬的空地，牆的上端焊接著光滑的圓形鐵筒，使人無法攀登。「柏林圍牆」的建立封死了192條街道，其中97條連接東西柏林，95條連接東西德其它地區。
建牆之前，約有250萬人逃離東德地區，而柏林則是逃亡的最佳地點；建牆之後，逃亡人數大幅減少，從1961年到1989年，只有約5000人嘗試翻越「柏林圍牆」。根據各類統計，死亡人數約在136至245之間，確切的數字恐怕永遠是個迷了。
