自從開春以來,隨著因疫情邊境管制措施的解除,兩岸之間原本緊張的關係隨著春暖花開的季節,有了逐漸融冰的態勢。儘管目前美中之間的全面對抗,台灣夾在兩大強權之間敏感地緣政治的位置也未曾改變,高等教育卻是一個可以重建兩岸之間善意與良好關係的重要突破口。
因此,全面恢復兩岸高教交流、擴大開放陸生來台就學,是一項非常有意義的舉措。另外,台灣高教因少子化遭遇到的招生困境,全面擴大開放陸生來台,不僅可舒緩私校因生源減少而面臨退場的困境,更可藉著兩岸學術文化深入的交流發展,有助舒緩兩岸緊張的關係,並為和平帶來曙光。
兩岸之間高教的交流早在1990年代,台灣若干私校開風氣之先,率先到對岸與大陸高校展開交流,並簽下姊妹校的合作備忘錄。但在政策與法規曖昧不明的情況下,兩岸的交流只能低調進行。自從2008年政黨輪替後,兩岸的關係從融冰到開放,而雙方高教交流規模逐年擴大,並穩定成長。據教育部統計,陸生來台人數在2011年有1.2萬人,其中研修生占1.1萬人,政府也是從當年起正式開放陸生來台就讀各大學。
在此之前,各大學僅透過交換生機制進行短期交流。隨著大陸經濟快速成長,陸生開始對來台就讀大學的意願大增,實際來台研修的陸生最高時期的2015年,全年包括正式學籍生加上交流學生曾高達34,114人。在2015-2016年期間,來台陸生達到最高峰時,曾逾4.1萬人,其中研修生逾3萬人。然而,2016年民進黨重新執政後,兩岸關係日趨緊繃,尤其2019年底,新冠病毒疫情爆發,為了防疫,兩岸關係可說雪上加霜,雙方間原本的文化教育交流幾乎中斷。當年來台研修的陸生已降至16,696人。政策上種種不利因素,加上新冠肺炎疫情,2020-2021年來台陸生跌破萬人,隨後逐年下降,剩下6千、4千多人,而其中研修生因大陸官方禁止來台已經掛零。
目前疫情雖未完全結束,但是國際與兩岸之間,各國政府與人民都朝向恢復疫情前的正常生活與往來。期盼兩岸政府能趁此一契機,放棄原本意識形態的對立,為著雙方人民的福祉設想,全面恢復並擴大兩岸高教交流。以下將從幾個角度,來探討兩岸之間恢復高教交流與擴大開放陸生來台這個議題。
首先,全面恢復兩岸高教交流,有助於為台灣高等院校注入源頭活水,這活水不只是生源與學費的收入,還有專業知識與思想的碰撞而互相融合滲透。台灣作為一個寶島,除了自然的山海風景外,最寶貴的就是具有深刻人文氣息的城鎮與充滿善意的人民,台灣發達且富中華傳統文化特色氛圍的高等教育,台灣教授多元且靈活的教學方式與不同於大陸觀點的教學內容,足以吸納有心體驗與學習的大陸青年前來求學。來台陸生一般較為專注認真的積極學習態度,也可以刺激本地大學生見賢思齊的競爭心理,增進學習的動機與成效。而台灣優秀的學生到大陸知名大學半年或一年的交流,也可以親身體會大陸整體建設的快速發展,以及大學校園內蓬勃的學習氛圍和與日俱進的研究資源,不僅開擴其視野,更可進一步提升自身的競爭力。