雖然說大學排名不是高等教育辦得好不好的唯一指標，但是大學的排名的跨國比較常常是學生家長作為選擇申請和就讀學校的參考之一，在一些國家中也是教育主管單位高教預算編列和慈善家捐款的參考之一。而單一個別大學排名隨時間的歷史變遷的趨勢分析，也具備有評判大學行政領導力和辦學能力強弱點的功能。世界上的知名大學大多沒有規避大學排名，我們不用神話但是也不需要魔鬼化大學排名，善用既有的世界大學排名結果來分析其意義可以作為我們優質化高教的輔助工具之一，也可以做為教育部高教政策和大學校長的成績單之一。
以英國高等教育調查機構Quacquarelli Symonds（QS）公布的2023年世界大學排名為例，台灣指標大學的台灣大學排名第77名，新竹清華大學排名第177名，台灣其他入榜的24家大學的排名都在200-1400名之間。而2023年QS世界大學排名在前50名的大學之中，美國有16家、英國有7家、中國有5家、香港有5家、澳洲有5家、加拿大有3家、日本有2家、韓國有2家、新加坡有2家、瑞士有1家、法國有1家，德國有1家。
審視這些入圍在QS排名前面的50家大學的名單，我們可發現它們都是國際教育專業界和社會大眾共同認可的優質全科整合型大學，顯示大學卓越、大學名聲和大學排名之間有一定的相關、甚至有相輔相成成為世界頂尖大學的共伴效果。從QS排名數字的國際比較可以看出來台灣各大學都排不進QS排名前50名，顯示台灣的高教和國際一流大學之間有不小的差距。
拿台灣大學和幾個亞洲歷史悠久的綜合型大學做比較，我們可以看出來2023年QS世界大學排名分別是：新加玻大學的11名、北京大學的12名、東京大學的23名、首爾大學的29名。台大的QS排名不但沒有在50名的排名之內，也落後在新加坡、日本、韓國等國的這幾家指標大學的QS排名達48-66名之多。新加玻大學、北京大學、東京大學、首爾大學等這幾家亞洲一流大學基本上都可在文、理、法、工、醫學各領域和國際化等方面全面卓越，盡管這幾個大學的學校規模、建校歷史和個別國家的教育法規規範不盡相同。
我們以2011年教育部「邁向頂尖大學計畫」開始為基線來看從2011年到2023年為止的12年之間全球QS世界大學排名前50名的變化。2011年當時QS世界大學排名在前50名的大學之中，美國有20家、英國有9家、中國有2家、香港有2家、澳洲有5家、加拿大有2家、日本有3家、韓國有1家、新加坡有2家、瑞士有2家、法國有2家。
