新冠疫情期間，美國喬治亞州（Georgia）亞特蘭大市西湖高中（West Lake High School, Atlanta）的黛雅·布朗（Daya Brown）與世界各地千千萬萬的高中生一樣，一直被困在家中上網課。
然後她決定要擬一份清單，列出她希望升讀的大學。
布朗對BBC說：「這是我遠離煩囂的辦法。我跟自己講：『關上Netflix，來計劃一下該怎麼辦吧。』」
她在高中已很享受新聞學、詩詞與辯論。她說自己曾經參加的課外活動幫了她一把，讓她懂得要及早規劃。
「它讓我意志堅定。我告訴自己：『就算世界停頓了，你還能掌握未來。』」
在擬這份心儀學校清單的同時，她還在物色並申請各種各樣的獎學金。
布朗說，「我從來沒想過交學費上大學。」她說希望讓父母不用擔心要負擔學費。
漫長的等待
等待了四個月，她開始收到一封又一封的錄取通知函。
她興奮地說：「我獲得50多家大學錄取，還有不同的獎學金，合起來超過130萬美元。」
然而，當她收到了最期待的那所院校來信之後，只能把其它的都拒掉。
「我申請了超過70所學校，到我收到杜克大學（Duke University）的提前錄取通知，其它都得推掉。」
結果，18歲的她接納了杜克大學的一年財政援助獎學金。她將在2023年秋季入讀視覺與媒體研究一年級。
她還是蓋茲獎學金（The Gates Scholarship）的得主。這個獎學金將在夏季頒發予全美300名傑出弱勢群體高中生。
她說：「這對於我來說非常重要，因為這是國內數一數二的獎學金，他們給你付全四年學費。」
那麼，一次過申請那麼多的獎學金，最難的地方在哪裏？
讓人意外的是，布朗覺得最難的不是要填寫海量表格。
她指出：「我認為是那等待的遊戲——毫無疑問那是最難的。但說到底，這教會了我保持耐性。」
如今布朗希望能幫助其他學生達成升學夢想。
她說：「我想成為其他女性與弱勢群體學生的催化劑，跟他們說：『你瞧，她也做得到，我也做得到。』」
大學錄取致勝竅門
黛雅·布朗認為，能如此成功的獲取大量大學錄取，以下三件事給她帶來的幫助很大：
- 尋求幫助——「找導師和職涯教練去談。學生們很多時候對於查詢可用資源感到難以啟齒，而學校裏有許多人在，他們唯一的工作就是給你幫助。」
- 有條不紊——「這個過程可以很排山倒海、令人生畏和混亂。試著營造一個能列出你所有申請的平台，重用同一篇自薦文章也無所謂，按照每一家你要申請的院校加以調整就好。」
- 利用課外活動來推銷自己——「在入學申請過程中，課外活動有助塑造你的形象。他們想看到你作為個人的模樣，也希望透過這些活動了解你的為人，你希望幹些什麼。」
在等待開始大學生活之際，布朗並沒有閒著。
她高中時創辦了一家製作公司，最近在忙那裏的業務。她說這家公司的目標是要推廣青少年人的詩詞、音樂、藝術與電影創作。
「有時候你會反問自己：『我做這些幹什麼？』但你該提醒自己：『你看，你在試著改變別人的生活，這沒有問題，你會為此努力不懈。』」
