「太悲傷了！他形單影隻，無親無故，待在一個陌生的國家。他的生活並不快樂，充斥著各種困難。他又十分敏感，總覺得人們因為他的膚色而對他另眼看待。」
——英國維多利亞女王
中國南朝宋（劉宋）末代皇帝（順帝）劉準在位不滿兩年，來不及留下任何治績，但卻留下一句千古名言。西元四七九年五月，權臣蕭道成篡位，劉準被軍人押出皇宮，他年紀雖小卻已經預見自己的命運，哭著說：「唯願後身生生世世不復天王作因緣」。他在一個月之後遇害，得年還不到十二歲。
一千四百多年後，數千公里外，一位十九世紀非洲王子恐怕也有「唯願後身生生世世不復生於帝王家」的悲嘆。阿勒馬耶胡王子（Prince Alemayehu）系出衣索比亞帝國的所羅門王朝（House of Solomon），但他身世曲折坎坷，不曾登基執政，而且流離異國，英年早逝後埋骨於鼎鼎大名的溫莎城堡（Windsor Castle）——英國王室最重要的產業之一。
阿勒馬耶胡王子過世超過一百四十年，卻在最近躍上國際新聞版面。他的家族後人要求英國王室讓他落葉歸根，遺骸送回故國衣索比亞，然而遭到白金漢宮（Buckingham Palace）拒絕。這個事件看似只是一樁單純的歷史公案，但再次突顯今日歐美國家越來越難以迴避的一個難堪議題：帝國主義先人的罪孽。
阿勒馬耶胡是衣索比亞（時稱阿比西尼亞〔Abyssinia〕）皇帝特沃德羅斯二世（Tewodros II）的獨子。這位皇帝雄才大略，在一八五五年即位之後，終結了衣索比亞近百年群雄並起的「諸侯時期」（Zemene Mesafint），力圖讓國家回歸大一統，改革行政機構與教會，抵禦伊斯蘭勢力（埃及、蘇丹、鄂圖曼土耳其）日益升高的威脅。
特沃德羅斯二世原本有意與同屬基督教體系的歐洲帝國主義勢力——尤其是在非洲東北部舉足輕重的大英帝國——結盟，但後來陰錯陽差，他反而與英國爆發嚴重外交爭端，而且迅速上升為軍事衝突。一八六八年，英國發動「阿比西尼亞遠征」（Expedition to Abyssinia）。英、衣雙方兵力各約一萬三千人與四千人，火力與裝備差距更大。衣軍節節敗退，英軍直取特沃德羅斯二世的大本營馬格達拉（ Maqdala），他有意講和但拒絕無條件投降，最後在四月十三日城破之際以手槍自殺殉國，享年約五十歲。
特沃德羅斯二世從此成為衣索比亞人的民族英雄。英軍則以勝利者、征服者之姿大肆劫掠，戰利品包括數千件藝術品與宗教文物，如今散布在大英博物館（British Museum）等歐洲各國的文化機構。另一項重要「戰利品」則是皇后蒂露沃克（Tiruwork Wube）與皇子阿勒馬耶胡，他們遭到俘虜／綁架（英方說法是「保護母子兩人安全」），由一名英軍上尉史畢迪（Tristram Speedy）押送到英國。但蒂露沃克還沒上船就病死途中，年僅七歲的阿勒馬耶胡孤零零上路。
