安全合作是歐盟與東協於2020年批准的戰略伙伴關係的支柱之一。歐盟已經與越南簽署了防務協議，目前正在與該地區其他國家就伙伴關係和自由貿易協定進行談判。
包括德國、法國在內的幾個歐洲國家在南海進行了航行自由演習，這被視為對中國領海主張的回應。
德國防長皮斯托里烏斯在香格里拉對話會上宣布，繼2021年的部署後，德國將於2024年再次向南海派遣一艘護衛艦和一艘補給船，作為航行自由演習的一部分。他強調，這些演習不是為了威懾中國，而是「致力於保護基於規則的國際秩序，我們都認可這些秩序，並且都會從中受益—無論是在地中海，還是在孟加拉灣或在南海」。
歐盟在印太的安全影響仍然「有限」
歐盟外交政策負責人波瑞爾在香格里拉對話會上的講話中承認，「歐洲在很大程度上仍被視為一個區域外的行為體，對印太、亞洲的區域安全動態影響有限」。
他說：「我的核心信息是，聯盟是一個可靠的安全伙伴。我們不是一個典型的軍事聯盟；我們不是一個耀武揚威的傳統大國；我們也沒有第六、第七艦隊要部署在印太地區。」
與此同時，波瑞爾表示，一些歐洲國家「有一定的技術能力，我們希望發展這種能力，成為一個『智慧推動者』，致力於共同安全」。
布魯塞爾的歐盟事務評論員莎達（Shada Islam）對DW表示，大多數亞洲國家知道歐盟不會成為一個像美國、中國一樣的真正的安全行為體，「而且他們不希望這種情況很快發生」。
莎達補充說，歐盟在該地區的價值在於它的軟安全實力或者說非傳統安全實力，例如在打擊海盜、打擊非法捕魚、應對氣候變化和貧困等問題上。分析家們認為，歐洲的參與可以從低調並且低爭議的合作形式中獲益。
然而，這種低調限制了歐洲在亞洲正式安全平台的參與度。歐盟最近才被允許參加年度東亞峰會，這是印太地區最重要的戰略對話論壇。歐洲官員們也被排除在區域主導論壇東協防長擴大會（ADMM-Plus）以外。目前，歐盟、法國、德國和英國的加入申請仍是未決狀態，不過法國和英國今年將參加東協防長擴大會的幾個專家工作組，這些工作組是較低階的討論平台。
倫敦東北大學政治和國際關係的助理教授陳雪晨（音，Xuechen Chen）告訴DW，歐盟不太可能在短期內加入東協防長擴大會。她說，歐盟認為自己是一個重要的安全行為者，尤其是在非傳統安全領域，「然而，東協及其成員國仍然認為歐盟主要是一個市場力量和重要的經濟行為體，而不是該地區的安全行為體」。
還有一個實際問題，使歐盟的介入更困難。多年來一直是東協防長擴大會成員的中國和俄羅斯，都反對更多西方民主國家加入地區框架，而印度可能也是這樣的態度。
另外，法國和德國往往希望單獨參與，但一些亞洲政府更希望有一個統一的歐洲隊伍。歐盟事務評論員莎達說：「亞洲不希望有幾十個歐洲部長加入這些會議，讓討論變得更復雜。」
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