華府智庫大西洋理事會學者阿桂約指出，薩爾瓦多與中共建交，是中國趁機奪取區域影響力，要嚴防從巴拿馬開始的雪球效應，注意宏都拉斯與瓜地馬拉明年是否跟進。
阿桂約（Maria Fernanda Perez Arguello）是大西洋理事會（Atlantic Council）拉丁美洲中心的研究助理，她專研中國與拉美國家的關係，也曾在華府「美洲對話組織」（Inter-American Dialogue）任職，她回覆中央社記者電子郵件詢問時，做上述表示。
她指出，某種程度來說，巴拿馬2017年6月與中共建交，開啟拉丁美洲改變同盟的雪球效應。阿桂約點名，預期中華民國在中美洲現有的邦交國中，瓜地馬拉及宏都拉斯明年將仿效跟進。
她說，雪球效應的原因在於各國的國內因素，相關國家可能放眼與中國發展和睦關係，能獲得更大的實際利益，尤其考慮美國總統川普對移民的談話措辭。
川普對有美國「後院」之稱的拉丁美洲及加勒比海地區，一向不假辭色。例如批評墨西哥多是非法移民，給美國帶來犯罪及毒品，美國媒體今年初更曾報導，川普私下稱薩爾瓦多、海地及一些非洲國家「鳥不生蛋」（shithole）。
阿桂約指出，薩爾瓦多的例子是在提醒美國政府，中國「機會主義式地」奪取區域影響力，這一轉變的後果是，區域國家將更長期依賴與中國的經濟整合，這可能取代美國在區域中日漸減弱的影響力。
她說，薩爾瓦多宣布改變外交承認的時機點，不只有意讓台灣極為難堪，也是在告訴美國，他們「有其他選擇及全新市場」可以滿足需求。
薩爾瓦多與中華民國斷交後，美國國務院昨天表示，美方「正審視與薩國的關係」，更批評中國片面改變現狀的做法，有害且無助區域穩定，反而破壞十多年來已造就和平、穩定與發展的架構。
