二，為減少神界對現實的干預，周公會儘量用「天」的概念來代替「帝」，因此，上帝發布的命令（「帝命」）變成了含糊的「天命」。
天命的觀念在後來的中國一直存在，但人們已經忘記了它的緣起。「天」無形無像，無言無行，不容易被賦予擬人化的個性。在《詩經》裡，上帝曾頻頻給文王下達命令，如命令文王攻打崇國，武王滅商據說也是來自上帝的意旨，但後世周王已經無法接收神界的具體指示，所以改稱為「天命」後，它變成了一種更為抽象的、近乎隱喻的道德規訓。
當然，周公時代還不可能有科學主義的無神論認知，神界即使被放置得比較遠，也不會和王朝政治完全絕緣。比如，西周的王就被稱為「天子」，也就是天的兒子，而這是連商代甲骨文也沒有的詞，但無論怎樣，「天」還是過於含糊，周人及其以後的歷代王朝從未給「天子」增加更具體的神性定義與功能。即便秦始皇使用「皇帝」尊號，其直觀用意也是強調自己和六國之王的不同，雖有強調王者尊貴的這一層神性之意，但也使「帝」落入凡塵，並不比「天子」概念更神祕。
三，周公宣稱，王者應當愛民、德治和勤勉，這樣才會受到「天命」青睞，長壽享國；如果王者殘暴對待庶民和小人，天命就會轉移到更有德的候選君王身上，從而改朝換代。
本質上，周公的這樣一種政治—道德體系是一種「性善論」的社會模型，迴避了統治者對民眾的征斂和暴力統治，認為王者的使命是護佑和教化萬民，進而把道德倫理推進到一切人群中。商朝人對此則是直言不諱，承認暴力的必要性。
按照周公的理論，夏商周都是根據「天命」建立和更迭的，夏朝和商朝的多數君王，特別是開國君王，勤政愛民，得到天佑，只是因為末代的夏桀和商紂道德淪喪，這才天命轉移，改朝換代。經過周公改造，商朝殘酷的人祭行為被隱去，由此，周人之前的暴力時代也成了和周朝同質的德治王朝。
和周公的理論相配套，周人還重新創造了一套上古聖王的歷史，堯舜禹的溫情禪讓從此成為華夏世界的標準版歷史敘事，更早版本的商人的「創世記」和上古史則被取代和湮沒，未能流傳下來。當然，也可能有某些與周公原則不太衝突的內容被納入了周人的歷史敘事，但這些已經不易分辨。
孔子和儒家最推崇周公，而周公思想是儒家文化的源頭。周公思想的產生和形成，主要源於對人祭宗教的恐懼，以及消滅人祭宗教的需要。這是後人從未勘破的祕密。
周公構建世俗道德體系
對於宗教之於商周兩朝的作用，以及之於人的影響，孔子曾有過一番頗不尋常的總結：
殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮，先罰而後賞，尊而不親。其民之敝，蕩而不靜，勝而無恥。周人尊禮尚施，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉，其賞罰，用爵列，親而不尊。其民之敝，利而巧，文而不慚，賊而蔽。
