《華爾街日報》5日獨家報導,拜登政府正在計劃限制中國企業使用美國雲計算服務,這項措施一旦施行,包括亞馬遜、微軟等美國雲端服務供應商必須先取得美國政府許可,才能向中國客戶提供使用先進製程人工智慧晶片的雲計算服務。
《華爾街日報》指出,拜登政府計畫中的限制措施,被認為將堵上中國發展人工智慧的重大漏洞。美國國安分析人士曾經警告,中國的AI公司可能通過雲服務繞開現行的出口管制規定,同樣能夠取得先進AI晶片(比方說輝達的A100、H100)的運算性能。不過在拜登政府做出正式決定之前,中國政府3日已經宣佈,8月1日起將對兩種用於先進製程晶片製造的礦物(鎵、鍺)實施出口管制,未經政府允許不准出口。
喬治城大學安全與新興技術中心的研究員韋恩斯坦(Emily Weinstein)說:「如果有中國公司要想使用英偉達A100晶片,它們可以通過任何雲端服務供應商達成目的,而且這麼做完全合法。」由於擔心中國在AI技術及軍事應用方面取得進展,拜登政府正加緊限制對中國公司提供晶片與相關服務,不過這些禁令讓美中關係更為針鋒相對,美國財長葉倫本週訪問北京,也有可能針對晶片戰爭與中方交換意見—葉倫曾明確反對美中「脫鉤」。
葉倫表示,她希望阻止美中關係的螺旋式下滑,拜登政府則希望葉倫的北京行能有助緩解緊張局勢。然而美中的晶片戰爭確實越演越烈:美國官員擔心中國可能會切斷電動車電池部件等關鍵商品與原料的供應,中國官員則認定美國正在阻礙中國的經濟發展。知情人士指出,美國商務部將在未來幾周公布限制中國企業使用美國雲計算服務,韋恩斯坦說,拜登政府也有可能限制美國雲端服務公司向與中國的軍事、安全或情報部門用戶提供服務。
《華爾街日報》稱,拜登政府去年10月公布了限制先進製程晶片與設備出口的相關措施,但目前仍未將其寫入最終版法規。預計最終版法規將在未來幾周公布,其內容包括擴大對輝達(Nvidia)與其他晶片製造商生產的AI晶片的限制範圍(包括輝達為規避出口限制為中國市場特製的A800晶片),還有針對雲計算的使用許可限制。對於中國晶片產業崛起的擔憂,促使美國兩黨達成高度共識,包括同意以政府資金補貼晶片製造業,希望藉此扭轉美國對外國生產晶片的依賴。
美國政府去年8月針對輝達的A100和H100晶片實施禁令,要求不得銷售給中國企業,不過輝達很快就推出專供中國市場購買的A800。A800晶片是在A100的基礎上將NVLink高速互連總線的頻寬從600GB/s降低到400GB/s,其他完全不變。A800的大規模擴展互連性能將因此受限,但是單一晶片的性能並未降低。