正當毛澤東於十二月中旬抵達莫斯科、開始其首次國際外交活動時，他的一生勁敵蔣介石也在這動盪的一年中來到了最終目的地。一九四九年對毛、蔣二人而言都是驚心動魄的一年，然而兩人際遇的相似之處就到此為止了。儘管毛澤東對於與史大林會面、建立「新中國」亟需的中蘇同盟，感到憂慮不安，但他是中國内戰的勝利者，這一點殆無疑義。另一方面，蔣介石被迫將他的政府由大陸遷到臺北，而他的一生事業顯然已全被摧毀。
然而儘管意義重大，爭奪中國大片江山的鬥爭，其成王敗寇、勝利和失敗之間的分野，卻不是那麼絕對。這在很大程度上是因為國民黨在大陸上的「終局之戰」，以及世界各地被迫因應調整所致；被迫去調整的，不僅是為了一九四九年之後的「新中國」，更是為了這個出現雙重認同的國家，這兩種認同背後的勢力彼此敵對，並激烈競逐爭取中國人民及世界各地華僑的忠誠。這場「終局之戰」在十月一日中華人民共和國成立前夕，以人民解放軍大舉朝向國民黨臨時首都廣州推進，正式拉開序幕。
「我們的處境相當危險」
九月中旬時，美國駐廣州總領事向國務院回報，顯然李宗仁對甘介侯在華盛頓遊說美政府協助保衛華南已不抱希望，因此他請求駐廣州總領事，向美國海軍第七艦隊司令白吉爾（Oscar Badger）中將轉達以下的訊息：
廣州的中國政府目前情勢極為險峻。下星期或十日之内，湖南將爆發一場決戰，決定廣州之命運。白崇禧將軍即將迎戰林彪與劉伯承兩支大軍的合力攻擊。而從委員長（即蔣介石）最近的行動可看出，廣州不能指望臺灣的空軍支援，而臺灣對廣州政府的資金挹注，也將在近期完全停止。臺灣未來亦不可能在財政上支援廣州。若無資金，吾人的政府即告崩潰。倘若美國有意提供任何軍事、財政或道義上的支持，無論數量多寡，請即刻行動。我們的處境相當危險。
美國海軍助理武官奉命晉見李代總統和白長官，他歸來後報告：兩位廣西領導人的精神鬥志，遠比上述那則訊息裡的模樣要昂揚許多。「即使李和白都是開了整日整夜的會，李看上去還是和之前一樣，氣色頗佳，思緒機敏、態度和藹，」他報告道：「白就顯得很疲憊，但還是計慮周全，經常是一本正經的神情。」他們「顯然認為財政和軍事上的立即援助，無論其數量多寡，將是使現任政府得以繼續對抗共產主義勢力、並且免於受到委員長掣肘的唯一希望。」
達成上這兩項目標的時機正快速消逝。且不說美方此時無意提供援助，就算美國真的施以援手，局面也不會有太大不同：國務院官員埋怨李宗仁在幾天前對美方透露的作戰計畫「顯然是臨時拼湊而成」，而且「更加反映出始終在國民黨內部普遍抱持的不切實際想法。」
