以斯帖打開冰箱，五分鐘，眼神涼涼的，眼珠子慢速轉動審視雪藏雪櫃內容物，眉頭微微蹙起，嫌棄她剛從超市採買回來的一干食材，像嫌棄她家的兩層樓透天厝，四方格子，過於平實無華。
蘇珊不急著出招，立於左前方，穩穩守住主場優勢，耐著性子評量。
直到臨睡前，粗略搞定所有家事，以斯帖來到她這個新雇主面前，捏細嗓門，華英語夾雜交代自己。
「你們可以叫我艾斯德爾、阿斯特、以斯帖，無論基督新教翻譯或天主教翻譯的都OK，都是Ester，都是我。」神色莊嚴如十字軍東征的聖戰士。
前後換了三任華人雇主，共十二年。這是她一慣不知打哪兒說起的高光時刻。
爾後，逮到機會，便補充說明，「這名字源自希伯來文，璀璨星辰的意思。講述《聖經》裡一名年輕、容貌俊美的猶太女英雄，因蒙神的恩典，後來成為波斯王后。」
是喔，好吧。蘇珊心想，主流媒體形容的雇主只負責面目猙獰、口氣尖酸，誰會感興趣或好奇一名勞務工名字的由來和意義。她對那個外邦人傳入的《聖經》沒啥概念，只覺得以斯帖翻成國語就不像是普通人家女孩，菲籍幫傭不都叫瑪麗亞？
「我的親戚、朋友，沒有任何人叫瑪麗亞，我叔叔養的鬥雞叫安潔莉娜，小狗叫泰勒絲。」解釋的時候有意無意眉毛和嘴角單邊揚起。嘲諷並慍怒她褊狹的刻板印象？
可是歪國人也覺得台灣滿街複製人，小孩玩具都半導體和晶片，每個人睡醒、吃飽就打詐騙電話，她也沒生氣，也沒給人家臉色看啊！
「那瑪麗亞是從哪裡來的？」
「從racism（種族歧視）來的。」
很明顯的，她們的勞資關係並非從相見歡起始，偶爾因認知與文化差異還摩擦出星星火火。原以為短暫相處也不必太過在意，不想多了解，即使心裡藏著疙瘩，隨時陰謀開除對方。直到以斯帖布裡埋針地用上那艱深字眼撞進她的心湖，蘇珊才意識到該對這名陌生女子來個身家體檢。
家住班乃島南部的怡朗市，商業專科畢業，算高學歷了。以斯帖說，全村三十六戶，幾十名中學生，就她唯一考上，兩年制她多念了兩年，因為要邊打工邊賺學費。
「打工？」
「對，趁天亮前去田間摘茉莉花，編成花串給奶奶拿到大街上賣。」
苦讀出身就是了。
這是第一個版本，基於編故事的特殊喜好，爾後，每三、五個月會自動更新，蘇珊也是聽聽就好。
一直要到過了很長時日，彼此任性的稜角差不多被現實打磨光滑，傲嬌的額度也提領得差不多了，她倆決定捐棄成見，關起門來好好過日子以後，以斯帖才肯稍加關注蘇珊漂浪他鄉的孤單寂寞，由天氣切入，端出她的菲國民間故事，將慣常的氣候變化轉述成一部魔幻片。
