美國亞利桑那州共和黨籍聯邦參議員馬侃在越戰期間被俘，飽受酷刑凌虐的經歷為人所熟知，也是美國人心目中的越戰英雄。但戰事終結數十年後，馬侃從當年進攻越南的海軍飛行員，搖身一變成為連結兩國友誼的和平大使，更多次重返故地，贏得越南人民的敬重。馬侃25日因腦癌與世長辭，他的死訊不但躍上越南國營媒體頭條，越南各地民眾也紛紛致哀，一則臉書評論說：「他在美國離世，但鮮花鋪滿了竹帛湖。」
竹帛湖（Truc Bach Lake）是什麼地方？正是馬侃（John McCain）1967年駕駛「A-4天鷹式」攻擊機，遭越共擊落之處。半世紀前，馬侃在此成為俘虜；51年後，越南民眾齊聚在這裡，懷念曾經的敵人、如今的朋友。
為過去的敵人獻花
在越南首都河內（Hanoi）的竹帛湖畔，立了一座馬侃的水泥雕像，這座小小的雕像原本是越南政府為了紀念勝仗所建，上面寫著「市民和飛行員抓到了飛行員馬侃」的字樣。但在馬侃過世後這幾天，這個紀錄他被俘屈辱的象徵，卻成了人們遙祭馬侃之處。除了當地居民前往憑弔，美國駐河內大使館也獻上花圈。
在美國大使館，同樣有來自各行各業的越南人民前來向馬侃致敬，甚至包括當年的越南老兵。有悼念者稱讚，馬侃是「在兩個宿敵間培養友誼的人」，越南副總理兼外交部長范平明（Phạm Bình Minh）則在弔唁簿上寫道：「馬侃一直是越戰老兵議員的模範......他帶頭將美越關係正常化，促進了兩國建設性的合作關係，對於撫平戰爭創傷發揮了領導作用。」
A book of condolences for the late Senator John McCain is open at the U.S. Embassy in Vietnam's capital, where he was held as a prisoner of war during the Vietnam War pic.twitter.com/WmkGrdxXOd
— TicToc by Bloomberg (@tictoc) 2018年8月31日
此話不假，民主黨的柯林頓（Bill Clinton）政府在1995年與越南恢復外交關係，身為越戰老兵的馬侃舉雙手贊成，前後更訪問越南20餘次。前任越南駐美大使范光榮（Pham Quang Vinh）也肯定馬侃促進美越友好的巨大貢獻，他告訴CNN：「我來對馬侃參議員致上最深切的敬意，他是個偉人、偉大的政治家，也是越南的好朋友。」
來自前典獄長的悼念
成為美越友誼橋樑的馬侃，其實在越南度過了5年半地獄般的戰俘生涯。他被關押在北越惡名昭彰的「火爐監獄」（Hỏa Lò Prison），這座監獄以關押重案要犯與嚴刑拷打聞名，令當時的美軍聞之色變，稱其為「河內希爾頓」（The Hanoi Hilton）。在火爐監獄的日子裡，馬侃忍受越共的刑求拷打，卻不願以太平洋指揮部（USPACOM）司令之子的身份換取提前獲釋，更拒絕提供情報給越共。1973年被釋放後，這段身陷囹圄、飽受折磨的日子仍在馬侃身上留下終身後遺症，他的雙手從此無法高舉過頭。
在馬侃被俘期間擔任火爐監獄典獄長，曾負責看守他的陳忠岳（Tran Trong Duyet）回憶道：「他是個堅毅又忠於自身意識形態的人」，退休已久的陳忠岳説，很可惜馬侃沒有被選為美國總統，「如果我還能遇見他，我會像個好朋友一樣，祝他身體安康。」美國駐越南大使康達（Daniel Kritenbrink）認為，兩個曾互為仇敵的國家，如今能發展出如此緊密的關係，馬侃功不可沒。「看看我們在幾十年間走了多遠，這幾乎稱得上是奇蹟。」
曾經的火爐監獄如今成了監獄博物館，手機訊號無法穿透的厚牆，暗示著這裡禁錮無數靈魂的歷史。在博物館的牆上，掛著一張馬侃受傷被俘時形容憔悴的照片，但就在不遠處，另一張相片裡的是參議員馬侃微笑重訪故地的身影。事實上，馬侃不只一次回到「河內希爾頓」，還曾經在留言簿上留下字句，在這個曾囚禁他、折磨他的地方，馬侃寫道：
Best wishes, John McCain
US Senator Arizona
（獻上最好的祝福，約翰・馬侃 美國亞利桑那州聯邦參議員）
