日本共同社報導,東京電力公司24日正式啟動「核處理水」排放入海作業,只要氣象條件沒問題、「核處理水」氚濃度已稀釋到預期水準以下,就會在當地時間13時(台灣時間24日12時)開始排放。到福島第一核電廠的廢爐作業完成為止,排海計劃持續約30年。
東電將首批排放的約1噸「核處理水」與海水混合,對氚(無法完全去除的放射性物質)的活度進行最終測定,在確認沒有問題後啟動水泵,開始排海。東京電力公司(東電)24日表示,首次排放的福島第一核電廠「核處理水」放射性物質活度為最大每公升63貝克,遠低於每公升1500貝克的排放標準,第一階段在17天內排放7800噸「核處理水」。日方也將在周邊海域嚴格監測、公開資訊,一發現問題就停止排放,希望降低周邊國家疑慮。
共同社稱,「核處理水」通過海底隧道後、以每天460噸的速度在1公里外的海域排放,2023年度計劃排放共計約3.12萬噸。雖然日本政府認定排海計劃「符合國際安全標準」、國際原子能總署(IAEA)也對安全性亮了綠燈,然而擔心形象受損的漁業人士依舊保持反對立場。日本首相岸田文雄22日表示,今後就算需要數十年時間,日本政府都將負起責任加以應對。
《日本經濟新聞》稱,排放「核處理水」將成為福島核電廠廢爐作業的重要一步。由於福島核災距今已經12年,保管「核處理水」的儲存罐更超過1000個(截至今年8月17日共約134萬噸,已達可儲存總量的98%),核電廠內的腹地幾乎已經完全堆滿。東電若要推進廢爐工作,就必須針對核燃料棒熔化形成的「燃料碎片」、以及相關廢棄物興建保管設施,「核處理水」可以空出一定用地。日本政府接下來將開始試驗性取出燃料碎片,爭取在2041至2051年完成廢爐。
「核處理水」24日開始排海前,日本經濟産業相西村康稔與日本零售業界團體進行會面。在福島水産品形象受損的背景下,業界請求政府積極幫忙銷售、建立漁業人員可以繼續經營的環境。日本經濟産業相西村康稔則希望業者在「核處理水」排海後,繼續銷售福島縣生産的各類產品,並稱將繼續對漁民等進行支援,徹底應對形象受損問題。
日本復興廳23日公佈2024年度的相關概算,在「核處理水」開始排海後,已規劃針對水産品及水産加工品的銷售業務編列預算41億日元,確保漁業人才要求撥付預算21億日元,比2023年度原來的預算增加14億日元。日本全國漁業協會聯合會則要求,政府在「核處理水」啟動排海作業後,針對中國大陸與香港的進口限制,應當提供支援、協助擴大銷路。