海洋委員會自從今年4月底成立後，就接管了原由環保署負責的「海洋污染項目工作」、和海域上的海洋廢棄物治理。海洋委員會海洋保護署6月時，接獲有史來第一起來自民眾的海上污染檢舉，得知高雄紅毛港外海某處存在酚污染，這不僅提醒了海委會我國在海洋污染防治上的不足，也點出現下海洋污染查驗、檢舉機制上的缺失。
從今年5月到7月期間，黑潮海洋文教基金會攜手海洋大學共同執行「島航計畫」，繞行台灣外海一周，研究海中的「塑膠微粒」、「溶氧量」、「水下聲景」，同時以目視法記錄海面漂流垃圾的種類、數量。調查期間，團隊更在高雄紅毛港外海發現酚類物質污染。
該位置海面上的泡沫物質經過抽樣檢驗後，驗出酚含量為0.0123mg/L，該數值已經高過環保署公告的「丙類海洋環境品質標準其水質項目及標準值」，酚含量應低於0.005mg/L的規定，超標2.46倍，然而污染來於何處卻無從得知。
海保署署長黃向文解釋，原因在於過去環保署在陸域的污染檢舉機制上比海域完整，而海域的污染管制又偏重油污清除，包含如何利用衛星或其他方式、到船上檢驗等等。但如船舶廢水，目前仍以海巡查緝為主，像這樣的污染除非現場抓到有船舶在偷排，就可依《海洋污染防治法》開罰。
黃向文表示，因污染位置離港口很近，污染很可能是來自附近工業工廠與船舶廢水的混合，然而因為沒有現場直擊排放者，污染擴散到海外後實難精確追溯出來源。過去環保署雖有訂定酚的標準值，但酚並非必需檢驗項目，端看各縣市監測單位決定。
東華大學海洋生物研究所所長：酚類物質攝入人體，恐干擾神經、泌尿系統
以高雄外海和港口的監測站來說，就有將酚列入檢測範圍，黃向文提到，先前確認了高雄市府上一季的監測數值顯示，海域附近的酚含量為0.004mg/L，整體海域狀況應該還好。不過東華大學海洋生物研究所所長孟培傑，就高雄紅毛港外海的酚含量檢測報告分析，提醒有關單位仍須重視此個案的污染來源。
孟培傑指出，酚類物質多屬環境荷爾蒙，會影響水生生物及人體健康，若經由食物鏈在生物體內累積，並攝入人體內，可能會對人的神經、泌尿和內分泌系統產生干擾。他進一步說明，一般而言酚來自煉油廠、木材防腐、造紙廠、化工廠，僅從單一樣本來看雖然比較難判斷源頭，因此必須嚴加注意污染來源。
海保署長黃向文：會對全台海域的酚含量進行背景值調查
針對這次的污染個案，黃向文還談到，海域污染物質抽樣的樣本保存，其溫度、環境等條件都須遵守一定的規範，連帶才能符合後續的裁罰。以陸上的污染來說，經民眾檢舉後，由環保督察總隊負責查驗；海域污染目前則主要由海巡幫忙，較缺少相關領域的專業人員參與。
黃向文最後承諾，未來的幾個月內，會以酚類物質監測、以及完善海上污染檢舉機制為目標。首先會對全台海域的酚含量進行背景值調查，找出背景值較高的熱點，將酚列為該地區的必需檢測項目；再來海保署也會聯合交通部航港單位、漁港的主管單位和地方政府，共同建置完善的海上污染檢舉查驗流程，並協商如何從源頭管制污染，在港口內便將廢水妥適處理，避免船舶開到海上排放。
