與其他勞動者相比，牛奶女工在性別區隔上的特殊性，從其名稱「dairy-maid」（乳品女販／工）、「milkmaid」（牛奶女販／工）便可見出。若考察叫賣圖所呈現的工作類型與性別形象，可發現大部分以出賣勞力為主的職業均有其固定的性別、年齡期待。例如打鐵、修鞋……容易髒汙的粗重工作由男性從事，清掃煙囪則由身材瘦小的少年或男孩進行。以販售類的工作而言，女性占大多數，但亦有男性商販（如針線布料商）參與其中，性別與工作的連結仍有若干彈性。然而，相較於眾多勞動者的性別區隔，製作乳品、販售牛奶這門行業特別與女性密不可分，幾無例外。這項顯而易見的傳統慣例，在蘇格蘭農業改革家史蒂芬生（Henry Stephens, 1795-1874）的著作中再次得到確認。在《農場之書》（The Book of the Farm, 1841）這本教導年輕農人如何規劃、管理農場的指導書裡，史蒂芬生提及若要打造一座運作良好的農場，應配署以下人員：
在農場上勞動的人是這裡最重要的部分，他們是推動農場運作的精神。［……］他們包括農人本身、管理人、犁田人、種樹籬人或長工、牧羊人、放牛者、田間工人，以及牛奶女工。
史蒂芬生羅列的農場勞動者均為男性，只有名列末位的牛奶女工是唯一的女性，使其角色在農場上格外突出。有別於其他偏重勞力、分工明確的工作，牛奶女工負責的勞務顯得多元、繁雜，所需照看的對象也不限於牛隻動物。史蒂芬生寫道，牛奶女工是農場上的「室內僕傭」（domestic servant），主要的工作包含「擠乳、處理不同階段的牛乳、養育小牛、從小牛斷奶之後的母牛取得牛奶製作成奶油和乳酪」。此外，「如果有喪母的小羊，牛奶女工負責以牛奶餵養茁壯，直到牠斷奶回到羊群中。牧羊人手下的羊隻如果乳量不足，可向牛奶女工申請牛奶來餵養幼羊」。其餘的工作尚且包含餵雞、拾蛋、管理雞舍作息，在人手不足時尚需為農人準備吃食、整理床鋪。為了勝任上述繁瑣多樣的工作內容，牛奶女工必須是一位「積極、認真且聰明的人」，以靈巧熟練的姿態穿梭在農場之中，維持諸多瑣事的正常運作。
史蒂芬生的農業指導專書於1841年出版，其中對於牛奶女工負責的工作內容、人格特質的定義並非創見，而是承襲許多前期指導書的相關論述。值得注意的是，從上述文字可看出牛奶女工的工作已超越單純的身體勞動，涉及更多農場管理以及乳品生產的實際方法。不論是「處理不同階段的牛乳」，或是將牛乳製作成更具有經濟價值的奶油和乳酪等事項，她都需具備相當程度的專業知識，方能妥善運用牛乳這項農場上重要的食材資源。類似的說法在1741年由農業家艾里司（William Ellis, 1700-1758）所作的《農業改良，或畜牧實作說明》（Agriculture Improve’d Or the Practice of Husbandry Display’d）中已經出現，在「牛奶女工的特點」一節他提出：
