怪獸颶風「佛羅倫斯」直撲美國東南部,預計美東時間13日上午登陸。首當其衝的北卡羅來納州和維吉尼亞州下令沿海居民撤離避難,美國首都華府和馬里蘭州更宣布進入緊急狀態,嚴陣以待。由於今年夏季美國東南部出現異常降雨,地下水層近乎飽和,佛羅倫斯挾帶的豪雨恐造成嚴重水患。
《華盛頓郵報》(Washington Post)引述美國國家颶風中心(National Hurricane Center)說法指出,颶風佛羅倫斯(Florence)最大風速140mph(每秒62公尺),帶來災難性降雨,極可能威脅當地居民性命。氣象預報預計佛羅倫斯暴風圈將於13日上午接觸北卡羅來納州(North Carolina)東南部海岸,14日中午颶風眼將於威明頓(Wilmington)和傑克遜維爾(Jacksonville)之間上陸。目前颶風結構和規模正逐漸增加,正式襲擊美國本土時將會到達薩菲爾─辛普森颶風等級(SSHWS)3級甚至更高。當局下令北卡羅來納、南卡羅來納(South Carolina)和維吉尼亞(Virginia)3州逾150萬名沿海居民撤離疏散。
美國聯邦緊急事務管理署(Federal Emergency Management Agency,FEMA)應變及復原辦公室(Office of Response and Recovery)副主管拜亞德(Jeffrey Byard)說,佛羅倫斯帶來多重威脅、多重危險,並呼籲沿海居民遵照避難指示撤離當地,「千萬不要等到最後一刻看看會發生什麼」。而美國總統川普(Donald Trump)與FEMA署長隆恩(William "Brock" Long)會晤後,也建議民眾離開颶風的預計行經地區。
夏天暴雨使土地飽和,佛羅倫斯暴雨恐加劇水患災情
由於今年夏天異常的豐沛降雨,已讓阿帕拉契山脈(Appalachian Mountains)和山麓的皮埃蒙特(Piedmont)丘陵土地飽和,氣象專家預估佛羅倫斯攜帶的30英吋(762毫米)雨量將帶來水患,而伴隨風暴的兇猛波浪,則可能使災情惡化。若佛羅倫斯上陸後持續往北移動,馬里蘭州(Maryland)、華府、賓州(Pennsylvania)和俄亥俄河谷地區(Ohio River Valley)也有可能受災淹水。
佛羅倫斯是2018年第1個對威脅美國的颶風,FEMA將嚴陣以待。2017年颶風季強勁颶風頻頻襲擊,8月短短3週內,就有4級的哈維(Harvey)、5級艾瑪(Irma)和4級荷西(Jose)接連撲向美國形成災情。9月中旬,5級颶風瑪莉亞(Maria)席捲位於加勒比海的美國屬地波多黎各(Puerto Rico),造成近3000人死亡,災後FEMA被批評準備不充分、反應不及時,工作人員也缺乏訓練。川普向媒體表示,這次聯邦政府已做好萬全準備。