正因為民族的内容和形式有别，在中國與台灣互動的過程中，特别是台灣總統選舉結果所可能引起的環境變化，民族與民主明顯是二選一的難題，兩者多少具有此消彼長的負相關。簡單説，民族越是囂張（海峽兩岸聯手反對台灣獨立，但不反對中國統一），民主在台灣可能運作的空間，就相對受到打壓，尤其是以戰争與和平作為選舉訴求。
民衆黨候選人柯文哲12月13日説，在2024年總統選舉中，選民進黨，帶來戰争（台獨是對中國主權的挑戰），選國民黨，則是不戰而降（一個中國原則把台灣安置在北京管轄之下）。兵凶戰危，如此話語不無以恐懼威脅選民，但多少點出民族與民主的矛盾。
中國很清楚，民族的呼召撼動不了台灣人民的民主生活方式理念與操作。從台灣的生存角度看，一旦中國不放棄武力攻擊台灣，民族統一永遠會是後者環境中一個令人難以控制的變數。即使台灣與鄰為善，只要對岸虎視眈眈，台灣人便生活在戰争可能一觸即發的陰影下，難免心生疑慮。
面對「難以預料」（not knowing）的局面，Dan Gardner在Future Babble: Why Expert Predictions Fail and Why We Believe Them Anyway（2011）中指出，如果我們無法察覺對周遭環境至少有點控制，我們會承受壓力、疾病與早死之苦。台灣人當然不會因中國的文嚇武攻惶惶不可終日或英年早逝，但是可能被迫生活在一個非民主環境的壓力一直存在。
因為「中華民族」牽涉的不光是2400萬人，更有對岸的14億人口，他/她們每個人只要對台灣吐點口水，就算寶島不陸沉，台灣人不免在中國人的口水中載浮載沉。民主就不同了，台灣的民主由2400萬人當家做主，誰主台灣江山，全由選民在總統選舉中一票一票的堆砌，没有誰可以像中國國家主席習近平一樣，一手遮天。
不管2024年誰在總統府獨當一面，都是選民的自主抉擇。國民黨和民衆黨都主張政權輪替，否則再讓民進黨繼續執政，就違背了民主原則。政權輪替未必是壞事，民進黨也並非不可取代，但是政黨輪替不應是民主選舉的目的。如是，台灣大可不必勞民傷財，舉辦全國大選，每四年由政黨登計抽籖即可。
以避免一黨獨大反對任何政黨長期執政，其實是對民主的錯誤曲解。只要是選民透過自由民主的方式選出，即使是定於一尊，依然是選民的決定，人民也必須承擔縱容一黨獨大所可能造成的各種偏差，並待來年。美國歷史上不乏民主黨或共和黨單獨控制白宫與參衆兩院的例子，日本的自民黨掌控政壇也歷久不衰，誰能以非民主責之？
＊作者為美國明尼蘇達大學雙城校區名譽教授
