十年前，中國反間諜人員有計劃地圍剿了一個為美國中央情報局（CIA）工作的中國線人網路，幾乎令美國在中國的情報網癱瘓。當時20多名向美國提供情報的人員被處決或監禁，其中包括一些中國高級官員。
根據對美國現任和前任官員的採訪，圍繞中國這個首要情報目標，CIA至今仍難以恢復在華人力情報收集能力。這些官員表示，由此留下的情報缺口使得美國對中國領導人習近平及其核心圈子的了解有限，難以窺探他們就台灣等關鍵安全問題的秘密商議。
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一位直到最近還在閱讀機密報告的前美國高級情報官員說：「我們根本無法真正了解中國領導層的計劃和意圖。
CIA等美國情報機構正進行一項重大但基本保密的改變，其目標之一是加強針對中國的情報人員網路。眼下，一項更大的轉變正在上演，即美國安全政策從打擊世界各地的叛亂活動轉向為可能與中國和俄羅斯發生的大國衝突做準備。
在耗費二十年追捕恐怖分子後，年支出達1,000億美元的美國情報界在重新培訓人員，重新安排數以十億美元計的預算，並給間諜人員配備昂貴的工具，以聚焦上述潛在對手。
這樣的轉向並不容易。哈瑪斯10月7日對以色列的突然襲擊和隨後爆發的加薩戰爭，以及俄羅斯對烏克蘭的入侵都需要白宮給予關注和情報支持，這都使得CIA局長伯恩斯（William Burns）要確保將中國作為長期首要目標的行動變得更加複雜。一位CIA的資深人士說，在處理巴以和俄烏兩場危機的同時還要持續關注中國方面的動向，這將考驗CIA的靈活性。
美國在2001年911恐怖襲擊後哈瑪斯的幾年裡把監視巴勒斯坦武裝分子的任務交由以色列負責，對於這次的哈瑪斯突然襲擊，美國同以色列一樣猝不及防，官員們說，美國已在最近幾周把一些情報資源轉用於巴以衝突。目前尚不清楚這些轉移過去的資源規模有多大。
這一意外衝突表明，在間諜資源有限的情況下，要在各項任務間取得恰當的平衡有多麼困難。一位前反恐官員說：「現實情況就是，你手頭沒有可以遍及全球各處使用的情報收集能力。」
伯恩斯對《華爾街日報》（The Wall Street Journal）表示，被拜登政府列為美國安全最大威脅的中國仍然是CIA的首要目標。
他說：「我們將中國問題作為全球優先事項來應對，在過去三年中，用於中國任務的預算資源增加了一倍多，我們還成立了中國任務中心（China Mission Center），作為CIA唯一的單一國家任務中心，負責協調整個機構在這一問題上的工作。」他說：「在我們平衡包括正在發生的一系列衝突在內的多個優先事項之際，我們仍將認真應對中國帶來的長期戰略挑戰。」
