中國和菲律賓2023年2月開始在南海的爭議升溫，菲律賓駐美大使羅慕德茲更稱，南海已成「一觸即發的地點」。東南亞國家協會（東協）成員國外交部長12月30日發布聯合聲明，敦促各方展開和平對話。我國外交部隔日對此表示歡迎，並重申「擱置爭議、共同開發」立場。
「我們重申維持與推動在東南亞海域的和平、安全、穩定及海空航行自由」，東協（ASEAN）成員國外長在聯合聲明中表示，再保證維持區域和平、安全、穩定的共同承諾，還有和平解決爭議，包括完全尊重法律及外交程序，不訴諸武力威脅或動武，且符合普世承認的國家法原則。
該聲明稱，東協密切關注南海近期局勢，其可能損害區域和平、安全與穩定，並強調完全且有效執行《南海各方行為宣言》（DOC）的重要性，以及致力於及早達成有效、實質的《南海行為準則》（COC），且其符合國際法，包括1982年通過的《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）。
我國外交部歡迎並肯定東協外長聯合聲明，同時呼籲維持和推動區域和平穩定的重要性。外交部也重申，南海諸島屬中華民國領土，不容質疑我國對南海諸島及其相關海域享有國際法與海洋法的權利。我國堅持和平解決爭端，反對任何聲索國以恐嚇、脅迫或武力處理南海爭議。
我國外交部還說，支持南海航行與飛越的自由，而我國總統蔡英文2016年7月19日提出「四點原則」及「五項作法」，主張以「擱置爭議、共同開發」方式處理南海議題。我國重申願在平等協商的基礎上，和相關國家共同維護及促進南海區域和平與穩定，共同保護和開發南海資源。
中國2023年2月使用軍用雷射照前往仁愛暗沙的菲律賓海巡船，導致船員暫時失明，雙方的緊張關係加劇。同年12月，向黃岩島附近的菲律賓漁民運送人道物資，以及向擱淺在仁愛暗沙的登陸艦「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）進行補給的菲律賓艦艇遭中國海警噴射水柱。
菲律賓外交部發言人達札（Teresita Daza）當時說，把中國駐菲大使把黃溪連列為「不受歡迎人物」（persona non grata）是要「必須嚴肅考慮的事情」。羅慕德茲（Jose Manuel Romualdez）接受《日經亞洲》專訪時直言，南海是戰爭一觸即發地點，而不是台灣。
不過美國有線電視新聞網（CNN）2023年12月28日刊出其亞洲區前資深特派齊邁可（Mike Chinoy）與美聯社前台北分社長溫逸德（Peter Enav）聯名文章，內容提到從菲律賓的案例顯示，中國長期以大量海警做為投射力量，且到處都是，還無視國際法規。
文章稱，部分分析相信中國會很快開始部署海警，加大對台灣的壓力。我國前國防部長楊念祖向CNN表示：「若有天中國海警船在台灣周邊出現，且其規模可達10000噸，美國或台灣要怎麼做？他們是海警，不是海軍。他們不開搶，美國或台灣會開第一槍嗎？」
