2023年12月25日至29日,印度外交部長蘇傑生(Subrahmanyam Jaishankar)訪問莫斯科,除與俄方政要會晤討論一系列重要合作外,並獲得俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)的接見。普丁稱讚兩國關係穩健發展後,向蘇傑生表達邀請印度總理莫迪(Narendra Modi)訪俄之意,而蘇傑生亦轉達莫迪的親筆信,表示莫迪非常希望能在2024年訪問俄羅斯。
訪俄期間,蘇傑生表示雖然所有國家間的關係都有起伏,但全球政治唯一不變的卻是印度與俄羅斯的關係,而在防務、太空與核能領域,各國也只與其高度信任的國家合作,而印度在擔任二十國集團(G20)輪值主席國期間也得到俄方非常有力的合作。其還強調印度非常重視兩國領袖的年度定期會晤,並有信心在2024年恢復。
蘇傑生此行成果確實豐收,除與俄方確認共同生產軍備、簽署庫丹庫拉姆(Kudankulam)核電廠未來機組協議、準備啟動「國際南北運輸走廊」(International North-South Transport Corridor, INSTC)、創建金奈-符拉迪沃斯托克(Chennai-Vladivostok)航線與共同開發「北方航線」(Northern Sea Route)外,還獲得俄羅斯支持其加入聯合國安理會常任理事國的承諾。此外,雙方亦同意儘快簽署保護相互投資協議,並起草「印度─歐亞經濟聯盟」自由貿易區協議。凡此莫不為蘇傑生所謂的「互惠互利」合作,惟印俄關係卻未必是其所言的全球政治唯一不變因素。
印俄兩國並無領土糾紛亦無重大歧異,復以雙邊的傳統友好合作,確實能讓印俄關係成為全球政治的穩定組合,惟世局發展卻投下意外變數。冷戰後,印俄關係已無昔日的軍事同盟性質,蓋俄中關係的和解讓印度頓失過往箝制中國的地位。俄羅斯獨立初期的政經失序,除令其自身難保外,亦無暇顧及印度,使印俄關係一度停滯。直至俄羅斯融入西方未果,亟欲追求大國地位與多極化格局的印俄兩國才發現彼此的重要,兩國關係方又活絡。
隨著美俄關係後續的惡化,與印度自身的地緣政治優勢,讓印度成為少數與美俄兩國同時交好的大國,更得以遊走美俄兩邊。莫迪於2023年6月訪美約一週後,即致電普丁並同意強化印俄別戰略夥伴關係便是一例。蓋印度既為俄國「大歐亞夥伴關係」(Greater Eurasian Partner)的支柱,亦為美國「印太戰略」(Indo-Pacific Strategy)不可或缺的一部。若無印度,美俄兩國的大戰略便無以為繼。此即印度為何能不顧美國威脅,而向俄國採購S-400「凱旋」防空飛彈系統;於俄烏戰爭期間頂住美方壓力持續自俄進口廉價能源,變相經濟援助俄國;乃至於俄羅斯表態理解與支持印度軍備的「印度製造」(Make in India)計畫,而且不斷提升軍事合作層級以挽留印度。更遑論俄烏戰爭期間,俄羅斯亟需夥伴支持之際,卻仍表示理解印度的立場,與接受戰爭爆發後印俄領導人年度定期會晤連續停辦的政治現實。