在出完了筆者的《中美聯合：美國陸航在二戰中國戰場》後，同樣是燎原出版社出版了這本由海權史大師愛德華·馬洛達（Edward J. Marolda）撰寫，葉家銘翻譯的《第七艦隊：民主與和平的守護者》（Ready Seapower: A History of the U.S. Seventh Fleet）。兩本書搭配起來讀，能方便國內讀者分別從空權與海權兩個角度，思考過去80年來的美國對華政策演變，十分有意思。
向來筆者被歸類為「親美派」，對於《第七艦隊：民主與和平的守護者》的中文書名自然是沒有意見的。但是考慮到即便是向來親美的台灣，內部對美國也有不同的意見，事實上筆者在向朋友推廣本書的時候，他們就有不少人認為翻譯成《第七艦隊：美帝霸權的守護者》或許更為正確。那麼到底第7艦隊在印太地區守護的是民主自由還是「美帝霸權」？答案可能非常主觀。
正如本書所提出的疑問，一個缺少了美國海軍第7艦隊的後二戰歷史會怎麼改寫？該艦隊的責任區是在超過全球一半人口數與掌握超過全球五成經濟命脈的印太地區，其一舉一動都會影響地緣政治的格局與動態。很難想像如果沒有第7艦隊，究竟還會不會有當今的東亞政治格局，有沒有今天的兩岸關係乃至於我們所熟知的台灣。
所以無論是喜歡還是討厭美國的人，都務必要先瞭解第7艦隊的歷史才能做出最終的評價，而這本《第七艦隊：民主與和平的守護者》無疑是最好的入門書。第7艦隊最初成立的目的，是在麥克阿瑟（Douglas MacArthur）將軍指揮下與日本帝國海軍爭奪西南太平洋的制海權，換言之其最早存在的意義為了「抗日」而非「反中」。
甚至在抗戰末期的中共政治宣傳中，第7艦隊還一度是中國人民抗擊法西斯的盟友。要等到美國重新確立了支持蔣中正統一中國，並且協助國民政府接收淪陷區以後，第7艦隊才搖身一變成為了中共的敵人。當然在後來韓戰爆發以後，隨著第7艦隊開始巡弋台灣，這個敵人的地位變得更是根深蒂固，可之後雙方的關係就一直都是對立的嗎？馬洛達的答案會讓讀者們跌破眼鏡。
一度將總部設在中國
提到第7艦隊的總部，大家都知道是在日本橫須賀，卻很少有人知道在戰爭剛結束的1945年9月16日，第7艦隊是先將總部設在上海的。這反應了日本投降之際的美國對華政策，那就是以中華民國而非日本為美國向亞太地區投射海權武力的據點。那個時候美國還沒預料到親美的國民政府會輸給中國共產黨，並且支持蔣中正統一中國的政策。
不只支持蔣中正統一中國，第7艦隊還支持中華民國收復台灣以及南海。作者特別提到，國民政府將戰前英國皇家海軍在上海最華麗的停泊處讓給第7艦隊，然後安排一個較為上游，沒那麼顯眼的位置給英國皇家海軍使用，因為「中國人已經意識到戰後遠東地區權力平衡的新面貌」。顯見美國扶持國民政府的目的，是要在圍堵蘇聯的同時削弱英國在遠東的影響力。
