愈來愈多人認同自己為「跨性別」,為了將生理特徵改變為自身認同的性別狀態,選擇進行荷爾蒙治療的人也逐漸增加。不過這個領域還存在許多未知與誤解,科學家紛紛投入跨性別健康照護進行研究,不僅希望提供跨性別族群更完善的醫療照護,也能深入了解各項荷爾蒙對身體的影響。
跨性別男性惠特利(Cameron Whitley)今年42歲,在美國西華盛頓大學(Western Washington University)擔任社會學副教授,10年前開始進行跨性別賀爾蒙治療,7年前被診斷出腎衰竭,醫師告知病情並決定停止荷爾蒙治療,惠特利回憶自己當時遭受沉重的雙重打擊。
惠特利表示完全沒有必要停止荷爾蒙治療,「我們稱之為『跨性別斷手症候群』(trans broken arm syndrome)。」跨性別斷手症候群指涉與性別身分無關的醫療情境(例如手臂斷掉),但醫護人員的應對卻建立在兩者有關的前提之上。惠特利說:「荷爾蒙不經由腎臟運作,所以沒有必要理由停藥,但那卻是第一件要做的事。」在那之後,惠特利轉到賓州大學(University of Pennsylvania)治療,他說那裡提供非常好的跨性別護理資源。
‘We actually don’t know much’: the scientists trying to close the knowledge gap in trans healthcare https://t.co/aA3Olwr2AL
— The Guardian (@guardian) March 18, 2024
英國荷爾蒙治療年齡限制提高為18歲
現今主流社會對荷爾蒙治療的了解,主要在於順性別女性避孕或改善更年期症狀,但其實荷爾蒙治療投入性別重置療程已有百年歷史,德國醫師赫希菲爾德(Magnus Hirschfeld)1919年在柏林開設診所「性學研究所」(Institute for Sexual Research),他是為患者提供荷爾蒙藥物的先鋒之一。許多跨性別者表示,這種「跨性」(cross-sex)或「性別肯定」(gender affirming)的荷爾蒙治療至關重要,讓他們能夠快樂地生活,也使抑鬱和自殺率顯著下降。
然而,受性別不安(gender dysphoria)困擾的年輕族群接受荷爾蒙治療存在爭議,這種療法可能影響生殖能力,而且藥效是永久、不可逆的。從前英國國民保健署(NHS)規定,患者年滿16歲即可接受性別肯定荷爾蒙治療,他們會使用青春期阻斷劑至少一年,為的是減緩第二性徵發育,但是青春期阻斷劑的安全性與臨床效果尚存疑慮,引發廣泛討論。
Children will no longer be prescribed puberty blockers at gender identity clinics, NHS England has confirmed.
— Sky News (@SkyNews) March 12, 2024
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《衛報》(The Guardian)報導,今年3月英國NHS修改規定,宣布醫師不能再給未滿18歲的性別不安患者開立青春期阻斷劑,臨床研究除外。除了誰可以進行荷爾蒙治療,愈來愈多研究者投入其他議題,檢視荷爾蒙對身體的實質影響,藉此改善醫療體系,使跨性別以及更多邊緣族群的權益受到保障。